In zijn gezellige woonkamer in Doetinchem kijkt Ramon Wiendels (43) met een glimlach naar zijn gigantische tv. Daarop prijken Philip Freriks en Maarten van Rossem, zijn ’tv-opa’s’ uit De slimste mens.
Afscheid nemen valt hem zwaar: “Ik ga vooral de factor Maarten missen”, zegt hij, duidelijk geëmotioneerd.
Ramon is niet zomaar een kijker. Hij is een doorgewinterde studiogast, of zoals hij het zelf noemt: de klapvee-koning. “Ik heb zeker 1200 keer in het publiek gezeten. Niet alleen bij De slimste mens, ook bij Miljoenenjacht en Ik hou van Holland.”
Het studiopubliek betekende meer voor hem dan alleen amusement. In 2009 zat hij in een zware persoonlijke dip en raadde zijn huisarts hem aan iets nieuws te proberen. Een oproepje voor studiopubliek veranderde alles. “Mijn buurman en ik gingen naar De wereld draait door. Het voelde als een bliksemschicht. Die energie, de belichting, de sfeer – ik was verkocht.”
Sinds 2012 plant Ramon zijn werk als financieel medewerker om de opnames van De slimste mens heen. “Tien draaidagen per seizoen, drie afleveringen per dag. Dat betekent urenlang zitten op doorgezakte Ikea-kussens. Mensen vertrekken soms met een houten kont, maar ik blijf volhouden.” Voor 7,50 euro krijgt het publiek een gevulde koek en een kop koffie. Tegen de honger neemt Ramon zijn eigen brood mee.
Maar die Spartanencondities deren hem niet. “Na een draaidag voel ik me vrolijk, energiek en vol adrenaline. Dat gevoel houdt nog dagen aan.”
Ramon’s liefde voor De slimste mens zit niet alleen in het quizformat, maar ook in de hilarische interacties tussen Maarten en Philip. “Het is net Jut en Jul. Als Maarten doordraaft over iets als K3 of Bassie en Adriaan, zie je Philip denken: ‘Nu weten we het wel.’ Veertig procent van Maartens tekst wordt eruit geknipt, maar ik lach al voordat hij begint. Hij herkent me ook altijd en geeft een knikje of lachje.”
Hoewel Ramon de ultieme superfan is, hoopt hij op meer. “Ik zou zo graag één keer meedoen”, geeft hij toe. Zijn hints richting de redactie zijn tot nu toe onbeantwoord gebleven. “Maar ik blijf hoop houden. Wie weet, ooit…”
Met zijn onafgebroken enthousiasme is Ramon een bekende verschijning geworden, zowel in de studio als daarbuiten. “In de supermarkt hoor ik mensen achter me fluisteren: ‘Wie gaat er winnen?’ Maar dat verklap ik natuurlijk niet. Er staat een boete van 5000 euro op!”
Dat hij de allerlaatste finale mist omdat die alleen voor oud-deelnemers en medewerkers is, doet pijn. “Dat heeft me echt een traantje gekost.” Toch blijft Ramon optimistisch. “Nu Philip en Maarten weg zijn, ben ik het enige vaste gezicht. Dat is toch iets om trots op te zijn!”
Dit bericht op Instagram bekijken
Feest der herkenning: veel oud-winnaars in het gloednieuwe seizoen van 'De slimste mens'
