Parels zijn al sinds jaar en dag zeer geliefd. Je kunt er immers de mooiste sieraden mee maken. Vroeger waren ze peperduur, tegenwoordig vind je overal parels voor een prikkie.
Maar hoe kan het dat zo’n bijzondere speling van de natuur opeens zoveel goedkoper is? Keuringsdienst van Waarde zoekt het uit.
Wij weten niet beter dan dat een parel wordt geproduceerd door oesters. Een korreltje zand, slakje of parasiet in de schelp wordt omhuld door een steeds dikkere laag parelmoer et vóilà, je hebt een parel. Dat maar één op de duizend oesters dat voor elkaar krijgt, zorgt voor een zekere exclusiviteit en bijbehorend prijskaartje.
Vroeger konden alleen mensen met wat geld zich deze luxe veroorloven, maar tegenwoordig kan zo ongeveer iedereen wel een parelsnoer betalen. Dat kan omdat ze heden ten dage en masse geproduceerd worden in Azië. Nou ja, gekweekt om precies te zijn. Dat maakt dat de parels tegenwoordig een stuk betaalbaarder zijn.
Presentatrice Marijn Frank reist naar China en brengt een bezoek aan een parelkwekerij. Daar hoort ze dat er ook mosselen worden ingezet om parels te kweken. Tot haar verbazing hoort ze dat één mossel wel 20 tot 25 parels kan produceren. “Er is menselijke interventie voor nodig”, zegt de kweker tegen haar. Ofwel: op deze manier kunnen bijna onbeperkt parels worden ‘geoogst’.
Er zijn natuurlijke parels en zoetwaterparels. De eerste is zeldzaam en dus peperduur, de andere is spotgoedkoop. En dan zijn er ook nog imitatieparels in de handel. Verwarrend. De parelkweker geeft uitsluitsel. Hij neemt Marijn mee naar een ruimte waar werknemers met chirurgische precisie gaatjes prikken in het weke weefsel van de mosselen. Daaromheen vormt zich parelmoer.
Zo’n 80% van de parels in de winkels komt van dergelijke farms. Geen natuurparels, wel natuurlijke parels en massaal gekweekt. En dan geldt: massa is kassa. En is het een kwestie van ‘wat de gek ervoor geeft’. Marijn over haar eigen ketting die zo’n duizend euro heeft gekost: “Ik heb er veel te veel voor betaald, maar ik houd er toch van.” De parelkweker lacht.
‘Keuringsdienst van Waarde’ terugkijken? Dat kan hier.
Als Beste Getest, Product van het Jaar en Superior Taste Product: wie verzint deze prijzen?
