Merel heeft de School voor Journalistiek gedaan en ging aan de slag bij AT5. Kirsten heeft een tijd bij de politie gewerkt, waarna ze ook aan de slag ging bij AT5.

Westzaan

Humberto is samen met de zussen naar hun ouderlijk huis in Westzaan gegaan. Tegenwoordig wonen er andere mensen en is er veel aan het huis gedaan. “Ik dacht dat wij echt in een groot statig huis woonde”, zegt Kirsten als ze aan komen lopen. “Maar het antwoord is nee, we woonde in een heel klein schattig huisje.” Voorzichtig lopen ze naar binnen. Merel vindt het leuk om weer terug te zijn, tot haar twaalfde heeft het gezin met drie kinderen hier gewoond. Kirsten vindt het ook leuk, maar ze vindt het ook gek voelen.

Humberto vraagt wat er zo gek voelt. “Dat het hier begonnen is, dat je hier klein was. Je basis ligt hier”, zegt Kirsten. Voor Merel was het huis een paradijs. “Een grote achtertuin, een palletfabriek met fantastische buurjongens waarmee we altijd oorlogje speelde. Tot mijn twaalfde heb ik hier als een soort avonturenpretpark geleefd.” Kirsten vertelt dat hun ouders uiteindelijk gescheiden zijn. “We zijn hier heel gelukkig geweest en er is ook een periode geweest die ook heel veel verdriet met zich mee heeft gebracht.”

Ruziënde ouders

“Ik heb hier een paradijselijke jeugd gehad, maar we hebben hier boven heel veel tranen verspild”, zegt Merel. Ze gaan de trap op naar hun oude kamers. Die nu kleiner zijn gemaakt, en kleiner lijken, dan vroeger. Het laatste jaar dat ze in het huis woonden, zaten Kirsten, Merel en derde zus Amber vaak op Merel haar kamer. “Toen ik twaalf, dertien was, toen onze ouders uit elkaar gingen, hebben we hier heel veel met elkaar gezeten. Als mijn ouders dan ruzie hadden, kwamen we vaak samen hier op mijn kamertje.”

De zussen praatten elkaar moed in. “En een pact sluiten dat we bij elkaar moesten blijven en dat we lief voor elkaar moesten blijven. Dat we het met zijn drieën moesten zien te redden”, vertelt Merel. “Omdat we ergens wel voelden dat het tussen onze ouders niet meer goed kwam. En dan luisterden we soms met ons oor op de grond naar hoe het misging beneden.” Kirsten denkt dat het daardoor komt dat ze zo hecht zijn met zijn drieën. “Merel, Amber en ik zijn echt onafscheidelijk.” Ze denkt dat Merel als oudste, ze is zes jaar ouder dan Kirsten, best veel op haar bordje heeft gehad toen.

Dat erkent Merel. Voor haar gevoel hield die paradijselijke tijd op en kwam er een einde aan haar kindertijd. “Toen moesten we goed op elkaar letten en toen dacht ik: dit is wat het is als je een beetje de grotemensenwereld in gaat.”

Merel Westrik onderzoekt alcoholgebruik van vrouwen: 'Ik sta niet stil bij wat ik inschenk'Lees ook

In de studio praten Merel en Kirsten na over het bezoek aan Westzaan. Kijk de hele aflevering van Humberto op Zaterdag hier terug.