Halina Reijn (49) zorgt voor rode oren tijdens haar film Babygirl. De regisseur krijgt lovende reacties op ‘haar’ film, maar lokt ook reacties uit: ‘Ik denk dat sommige mannen zich aangevallen voelen door de film.’
LINDA. spreekt Reijn – vanuit New York – over haar grote succes, Nicole Kidman en Nederland.
De Nederlandse Reijn maakt grootse stappen als filmregisseur in Amerika. Naast Bodies, Bodies, Bodies en Instinct is onlangs haar erotische thriller Babygirl uitgekomen. De film gaat over de succesvolle CEO Romy – gespeeld door Nicole Kidman (57) – die haar carrière en familie op het spel zet als ze een affaire begint met de jonge stagiair Samuel, gespeeld door Harris Dickinson (28). De film, met de orgasmekloof in het achterhoofd, blijkt een groot succes. Nicole Kidman wint zelfs de prijs voor Beste Actrice op het Filmfestival in Venetië in augustus 2024. Sinds Venetië is het leven van Reijn een rollercoaster met de ene première na de andere.
“Het is één grote droom”, zegt Reijn. “Ik dacht dat deze film heel erg controversieel zou zijn en dus in een klein hoekje zou blijven steken, maar het is nu één grote reis geworden en groter dan ik ooit had durven dromen. Het gaat heel goed met me. Ik ben superdankbaar dat de film is geëxplodeerd, zo kan ik het wel noemen.”
Halina Reijn ziet verhalen vertellen over vrouwen in vrijheid als roeping: ‘Waarom ik op aarde ben’
Babygirl is gebaseerd op een waargebeurd verhaal van iemand uit Reijns omgeving. De film lokt behoorlijk wat reacties uit, met name over de orgasmekloof. “Wat ik grappig vind, is dat mannen heel anders reageren dan vrouwen. Als vrouwelijke journalisten erover beginnen, is het altijd met een soort elegantie en vertellen ze een verhaal vanuit hunzelf. Mannen zeggen: ‘Hoe kan het nou dat iemand twintig jaar niet is klaargekomen? Dat kan toch helemaal niet?’
Ik denk dat sommige mannen zich een beetje aangevallen voelen door de film. Dat ze denken dat de film gaat over dat zij iets niet goed doen. Maar dat is het helemaal niet. De film gaat juist over een vrouw die niet durft te vragen om wat ze wil en nodig heeft. Ze heeft een hele reis nodig om bij zichzelf uit te komen en dat ze voor zichzelf op durft te komen.” Dat is voor haar dan ook de reden om Antonio Banderas (64) te casten als de man van Romy. “Hij speelt de meest sexy, macho en masculine man om het publiek duidelijk te maken dat het niet aan de mannen ligt. Het gaat om háár reis.”
Zelf heeft Reijn ook moeite gehad met het ontdekken van haar seksualiteit. “Vragen wat ik wil vind ik heel moeilijk. Vrouwen vergeten soms helemaal: wat wil ik? Wat heb ik nodig? We denken allemaal dat het te lang duurt. Ik wil met de film bereiken dat we daar gesprekken over kunnen hebben op een liefdevolle manier, maar wel met mannen erbij.”
Want Babygirl gaat ook over de rol van de man, in dit geval die van stagiair Samuel. “Hij zet zijn eerste stappen in de maatschappij en is erg bezig met wie hij mag zijn als man in een tijd dat consent belangrijk is. Hij ontmoet een oudere vrouw met veel ervaring en kracht die hem ook de ruimte geeft. Samen gaan ze op ontdekkingsreis.”
Orgasmekloof tussen mannen en vrouwen gegroeid: vrouwen hebben seksspeeltje nodig
Het is best overweldigend wat er op Reijn afkomt sinds de film in première is gegaan, vertelt ze. “Ik ben best wel moe. We hebben heel veel persreizen gehad en er komen er nog wat aan. Het is veel heftiger hier in Amerika, want dit land is natuurlijk veel groter. Hier praat ik ook continu Engels. Daardoor moet ik de hele tijd alert zijn en goed nadenken.” Maar dat blijft niet hangen: “Het is ook heel mooi en spannend wat er allemaal gebeurt.”
Dat de rest van de wereld haar film nu kan zien, is spannend. “Iedereen heeft recht op zijn eigen mening en dat voelt fijn, maar ook intimiderend. Dus door alle aandacht die de film krijgt, voel ik me goed, maar ook een beetje angstig.” In zo’n situatie komt haar nuchtere kant echter omhoog. “Iedereen mag iets vinden dus ik moet het ook op een gegeven moment loslaten. Ik blijf gewoon mezelf en ik ben geen leuker mens als mensen het goed vinden en geen stommer mens als mensen het slecht vinden. De film spreekt voor zichzelf.”
Om bij te komen van de hectiek gaat Reijn graag terug naar Nederland. “Ik heb dan veel zin om naar mijn moeder en zussen te gaan.” Daar is ze dan ook tijdens de feestdagen om op te laden. Haar familie en vrienden uit Nederland hebben de film al gezien tijdens de première in Tuschinski. “Mensen die dichtbij me staan herkennen heel veel van mij in de film. Dat zien ze dan terug in de karakters. Bij Bodies, Bodies, Bodies hadden ze dat ook”, vertelt ze lachend.
“Ze vinden dat Nicole Kidman in de film bepaalde gebaren maakt die ze aan mij doen denken. Dat komt omdat Nicole en ik heel close waren tijdens het maken van de film, en nog steeds zijn. Tijdens het spelen wilde ze ook steeds dat ik dingen voordeed. Dat zou ik uit mezelf nooit durven doen bij een grootheid als Nicole. Ze zei steeds: ‘You do it first.’ Hierdoor zijn we in elkaar overgelopen en dat zie je dus terug. Voor mijn intieme vrienden en zussen is dat heel grappig om te zien.”
Reijn heeft nog steeds goed contact met de cast. “We doen nog veel persdagen samen, dus we zijn voorlopig nog niet van elkaar af”, grapt ze. “Maar het is heerlijk, net een soort schoolreisje. Mijn band met hen is net als kinderen hebben; we zijn heel close, ik hou heel veel van ze, voel me verantwoordelijk voor ze en ben ze heel dankbaar dat ze hun kwetsbaarste emoties aan de film hebben gegeven. Er komt een soort liefde in me op die lijkt op een moedergevoel, terwijl ik zelf geen kinderen heb. Ik ben gewoon heel trots en voel een hele diepe liefde voor ze.”
Nicole Kidman over Halina Reijn: 'Ze wordt een grote naam in Hollywood'
In Amerika komen ze er (nu pas) achter dat Reijn zelf ook acteert. “Af en toe wordt hier nu geïnformeerd door best grote regisseurs naar mijn beschikbaarheid, waarschijnlijk omdat zij opeens horen dat ik ook speel. Daar ben ik dan ook niet helemaal ongevoelig voor. Maar wat ik wel heb gemerkt, is dat een film maken echt een totale devotie is. Dus als ik het nog een keer wil doen, dan is combineren bijna onmogelijk.”
Of ze zichzelf nog terug ziet keren op het witte doek? “Ik zeg voor nu eigenlijk altijd nee. Maar soms denk ik wel, is dat echt waar? Wat als Lukas Dhont – een regisseur uit België – mij zou bellen voor een mooie rol, zou ik dan echt nee zeggen? Door Nicole heb ik het plezier in spelen weer ontdekt. Want het is zo vet om met haar te spelen. Terwijl iedereen uit de film weer verbaasd was dat ik überhaupt kon spelen.”
Reijn zit voorlopig niet stil. “Ik heb heel veel ideeën voor volgende films, maar dat kost veel tijd. Ik ga me in 2025 meer proberen terug te trekken, echt weer helemaal creatief te worden en schrijven in mijn appartement. Ook ga ik proberen wat meer te leven en niet alleen maar te werken. Wat vaker naar Nederland, meer tijd daar doorbrengen. Daar heb ik veel zin in.”
Reijn wil dat mensen na het kijken van de film vol zelfvertrouwen de bioscoop uitlopen. “Ik hoop dat iedereen een opgetogen gevoel heeft na het zien van de film en zin heeft om meer te vertrouwen op zichzelf, in plaats van dat ze iedereen willen pleasen en nadenken over hoe ze overkomen. Ik hoop dat ze denken: fuck iedereen, dit ben ik en dit wil ik zijn.”
Halina Reijn over haar internationale succes: 'Ik viel bijna flauw toen het team van Nicole Kidman contact opnam'
