Sinds deze week mogen we weer genieten van het populaire KRO-NCRV-programma Een Huis Vol. De avonturen van Cynthia Cudogham, partner Iven en hun zeven kinderen zijn voor een derde jaar op rij te volgen.
In de aanloop naar de reeks sprak LINDA. voor de zomervakantie met Cynthia over vooroordelen, vakantieplannen, kinderen die op ‘feestvakantie’ gaan en het huis verlaten.
Cynthia, Iven en hun zeven kinderen creëren met elkaar een gezellige chaos in hartje Amsterdam. Het reilen en zeilen van de familie volgen we op de voet, maar het stel stond niet direct te springen om mee te doen. “De eerste twee verzoeken hebben we afgewezen, omdat het voelde als een inbreuk op onze privacy. Bij de derde poging sloeg de twijfel toe, we gunden de kinderen een videodagboek om later terug te kijken. Nu, drie jaar later, vinden we het superleuk en is de impact op ons leven veel minder heftig dan gedacht.”
Tot op de dag van vandaag is de familie dankbaar voor de vastgelegde momenten. “Toevallig had ik het hier gisteren met Iven over, want in het eerste seizoen gingen we naar een huis in Netl (Flevoland) met het gezin, mijn vader en zusje. Mijn vader was toen erg ziek (hij overleed in 2021 – red.), dus die beelden koester ik enorm.”
De term ‘bekende Nederlander’ leeft helemaal niet in huize Cudogham. “Schijnbaar ben ik nu bekend, maar dat voelt niet zo. We hebben ook geen televisie thuis. Soms spreekt iemand mij aan en dan denk ik: o ja, we waren natuurlijk weer op tv”, lacht ze. “Er zullen vast mensen zijn die het onverantwoord vinden, zoveel kinderen. We proberen op onze eigen manier een steentje bij te dragen aan een betere wereld. We eten geen vlees, rijden geen auto en reizen zo min mogelijk met het vliegtuig.
Opmerkingen over het feit dat we als gezin geen vlees of vis eten, kunnen me wel raken. Als we dan een keer een softijsje eten, worden we meteen op onze vingers getikt. Soms kunnen mensen ons door onze voedingskeuzes als ‘havermelkelite’ zien. Wat ze dan vaak niet weten is dat we al meer dan achttien jaar plantaardig eten, omdat het grootste gedeelte van ons gezin allergisch is voor kippeneiwit en koemelk. Dat mensen snel een oordeel hebben, vind ik soms wel lastig aan het hele ‘bekend’ zijn.”
Cynthia en Iven Cudogham vieren trouwdag in 'Een huis vol': 'Waar is mijn ring?'
Bijna dertig jaar geleden leren Cynthia en Iven elkaar kennen. “Ik was vijftien, en Iven liep een krantenwijk in de wijk van een vriendin. Toen ze wist dat ik hem leuk vond, is ze hem gaan bespieden: ‘Ik weet waar hij met zijn vrienden uithangt’, vertelde ze. En dat klopte, want we kwamen zijn vrienden die dag op een plein tegen. Een paar minuten later zaten we samen op een bankje te zoenen en hadden we verkering. Maar jeetje vijftien, ik kan me nog niet voorstellen dat mijn dochter dat doet hoor”, lacht ze.
View this post on Instagram
De eenentwintigjarige Jazz heeft recent zijn vleugels uitgeslagen. De familie hoeft hem niet veel te missen, want zijn werk zit tegenover het ouderlijk huis. Maar moeilijk blijft het wel. “Vanaf twintig jaar gaan kinderen vaak een eigen leven leiden. Jazz had een vriendin bij wie hij vaak was en at niet meer elke avond mee. Soms sliep hij plots vier nachten achterelkaar thuis, vond ik een lading handdoeken in de wasmand of besloot hij midden in de nacht uitgebreid te kokkerellen na werk. Die kleine ergernissen mis ik nu juist.”
Zo’n nieuwe fase brengt ook genoeg leuke momenten met zich mee. “Het is schattig om te zien dat de kleintjes zo gek op hem zijn. Tijdens zijn vakantie in Albanië mochten wij op de kitten passen. Dat vonden ze helemaal te gek.”
Cynthia en Iven moesten ook even wennen aan Kik die op ‘feestvakantie’ naar Albufeira ging. “Als je mij vroeger had gevraagd of ik een week lang wilde feesten en slapen in vieze appartementen, had ik vriendelijk bedankt. Kik is een verstandige jongen, dus gaven we hem het voordeel van de twijfel. Het was voor mij een helse week, dus ik was stiekem best blij toen hij belde dat hij er klaar mee was.”
Dat Kik zakte voor zijn eindexamen kwam als donderslag bij heldere hemel. “Hij ging er met hele goede cijfers in. Zelfs de docenten zagen het niet aankomen. De keuze was: of een jaar overdoen, of de vakken op het volwassen onderwijs volgen. Hij koos voor structuur, en daarmee dus de eerste optie. Later gaf hij ook toe: ‘Mam, mentaal ben ik nog niet aan studeren toe.’ Hij voegde daar nog aan toe: ‘Wat is een jaar op een heel mensenleven?’. Ik heb goede hoop voor volgend jaar.”
View this post on Instagram
Met de hele meute op vakantie gaat niet altijd zonder slag of stoot, maar de familie houdt zich tot nu toe goed staande. “Iven is aan zijn heup geopereerd, dus dit jaar wisselen we de huurbus in voor de trein naar Marseille. Vakantie in de stad is even iets anders dan een huis boven op een berg, waar Iven en ik een glas wijn drinken en de kinderen in de tuin spelen.
Ik bereid me erop voor dat het geen chill vakantie wordt. We gaan vast lekker naar marktjes toe en ook naar het strand, maar we zullen regelmatig iemand aan zijn jasje moeten trekken, voordat de deuren van de metro sluiten”, lacht ze. “Gelukkig zijn we al wat gewend, dus ik heb er vooral heel veel zin in.”
'Een huis vol'-vader Iven Cudogham: 'Na de eerste kus zei Cynthia dat ze zes kinderen wilde'
Met z’n negenen op honderd vierkante meter wonen, is voor Cynthia geen probleem. “Het vrije uitzicht op het water, vanaf de boven- en benedenverdieping maakt dat het huis ruim aanvoelt. Ik zat vroeger bijna nooit op mijn kamer, maar met mijn ouders op de bank. Dat zie ik nu ook terug bij mijn eigen kinderen, het is gewoon gezellig. Ons thuis is een soort mini-maatschappij, waar iedereen zichzelf kan zijn, we fouten maken en er onvoorwaardelijke liefde is.”
Het is een prettige chaos, waarbij er altijd wel iemand ziek is en ze op zaterdagen van hot naar her rennen voor alle teamsporten. Behoefte aan een rustmoment heeft de familievrouw niet. “Ik heb de drukte bij ons thuis zelf gecreëerd, dus het voelt gek om ‘me-time’ centraal te stellen. En heel eerlijk: als ik lange tijd – drie dagen – alleen ben, verveel ik me dood en voel ik me eenzaam. Mijn rustmomenten zitten in hele kleine dingen, zoals een kop koffie drinken buiten de deur of even wandelen.”
Met zeven kinderen is het soms even zoeken naar tijd met z’n tweeën. “Toen mijn vader en moeder nog leefden, lieten we de kinderen soms een nachtje bij mijn ouders logeren. Omdat tijd met zijn tweeën niet vaak voorkwam, dachten we vaak: wat gaan we in godsnaam doen met al die vrije tijd?”, lacht ze.
“Nu we zo centraal wonen en de kinderen ouder zijn – en dus kunnen oppassen – plannen we vaker iets in. Laatst stonden we samen op het Milkshake festival.”
View this post on Instagram
Veel mensen vragen zich misschien af: waar doen ze het van? Een huis in Amsterdam, vakanties naar het buitenland en elke avond een gezond maal op tafel. “Iven en ik werken voor onszelf. Hij als kinderboekenschrijver en ik als eigenaresse van een kinderkookstudio. We hebben het goed, maar geven niet onnodig veel geld uit.
We doen alles met de fiets, eten plantaardig, kopen bewust tweedehands kledingstukken en geven veel kleding onderling door. Onze uitstapjes zijn ook niet duur, vaak gaan we naar het strand of een stuk wandelen. Hoe je het went of keert: er hangt een prijskaartje aan het hebben van een groot gezin, maar we kunnen het wel beperken door de keuzes die we in het dagelijkse leven maken.”
Het nieuwe seizoen van KRO-NCRV’s Een Huis Vol, waarin we de verhuizing sinds maandag 19 augustus elke werkdag om 19.00 uur te zien bij NPO1 en NPO Start.
'Een Huis Vol'-familie Cudogham gaat boek schrijven over leven met zeven kinderen
