Amerikaan Clinton Young werd veroordeeld tot de doodstraf voor dubbele moord. Maar mede door documentairemaker Jessica Villerius liep Young vorige week alsnog de Texaanse gevangenis uit.
In Op1 vertelt ze hoe Young mede door haar documentaire gered is van de dodencel.
Negen jaar geleden ging Villerius naar Texas om een documentaire te maken over de doodstraf. Daar leert ze het verhaal van de ter dood veroordeelde Young kennen. Het valt de documentairemaker echter direct op dat er geen aantoonbaar bewijs is geleverd voor zijn schuld. Het enige bewijs komt neer op verklaringen van zijn medeverdachten.
Ze weet die eerste ontmoeting met Young nog goed: “Hij greep iedere minuut aan om met feiten te komen”, vertelt Villerius. “Ik heb veel veroordeelden geïnterviewd, maar hij had iets heel atypisch.” Het is volgens haar genoeg reden om de zaak tot op de bodem uit te zoeken.
De documentairemaker interviewt Youngs medeverdachten in de zaak en uit die gesprekken volgt cruciale informatie voor het proces. Om Young zijn zaak te sterken, staat Villerius onder andere haar beeldmateriaal af aan de rechtbank. “Ik heb van mijn ruwe beeld afstand gedaan als extra bewijs”, legt ze uit.
En met succes: na bijna 20 jaar in eenzame opsluiting, met uitzicht op executie, liep de inmiddels 38-jarige Young vorige week de gevangenis uit. Maar omdat het proces opnieuw moet, mag hij enkel onder voorwaarde vrij. Dat betekent dat hij een enkelband zal moeten dragen. “Maar hij is uit die metalen kooi”, zegt Villerius opgelucht.
Afgelopen vrijdag heeft ze hem eindelijk buiten gevangenismuren gezien. De hereniging was uitgelaten en emotioneel tegelijk. “Je ziet dat iemand extreem getraumatiseerd is en z’n best doet om zichzelf een houding te geven”, vertelt de documentairemaker. “Hij had geen kleding, wist niks van technologie, hij had níks.”
Het hele fragment van Op1 terugkijken? Dat kan hier.
Stagiaires Zaanse gevangenis weggestuurd na contact met gedetineerden
