Barry Atsma maakt zijn debuut als seriemaker met de Videoland-serie Bennie. De serie is geïnspireerd op het levensverhaal van Barry en zijn broer Rimmert, die het syndroom van Down had.
En het blijft niet alleen bij de verfrissende serie Bennie. Barry voegt zich namelijk als Videoland Talent bij Robert de Hoog, Nasrdin Dchar en Will Koopman.
Bennie gaat over een eigenzinnige jongen – gespeeld door Wesley van Klink – met het syndroom van Down. Hij wordt achttien jaar en nu hij eindelijk volwassen is, wil hij een echte baan, geluk in de liefde en op zichzelf wonen. Net als iedereen. Bennie vecht tegen alle vooroordelen en inspireert zijn ouders, zus en broertje om ook opnieuw voor zichzelf en elkaar te kiezen. De serie is vanaf 21 maart, op Wereld Downsyndroomdag, te zien op Videoland.
Nu de serie zo goed als af is, maakt dat Barry emotioneel. “Het is heel persoonlijk en we hebben zo hard gewerkt de afgelopen jaren. Ik voel gewoon heel erg dat de serie over mijn broer gaat.” Barry’s broer Rimmert is in 2020 op 53-jarige leeftijd overleden.
Het idee van de serie ontstaat vijf jaar geleden, vertelt Barry. “Naar mijn gevoel heb ik dertig jaar geoefend om dit te kunnen maken. Ik heb veel opgelet en zelf veel gespeeld. Ik vind het heel waardevol om dan dit nu te mogen doen.”
Barry Atsma voelt zich gezegend, maar: 'Met vier dochters is het leven chaotisch'
Bennie is een serie met een lach en een traan en zorgt voor herkenbaarheid door de universele thema’s. Het verhaal is fictief, maar wel geïnspireerd op het levensverhaal van Barry. “Mijn broer was de oudste en van nature ging veel aandacht natuurlijk naar hem toe. ‘Pas jij even op Rimmert?’, was vaak de vraag. Maar ik was zelf natuurlijk een jong ventje. Daardoor voelde ik veel. Mijn broer streed heel erg om baas te zijn over zijn eigen leven. ‘Ikke baas’, zei hij dan boos tegen mijn vader. Die strijd zie je ook terug in het personage Bennie.”
Fedja van Huêt speelt de vader van Bennie. Hij speelt niet letterlijk de vader van Barry, toch raakt het spel van Fedja hem. “Soms draaiden we een scène en dan moest ik wel even weglopen, omdat ik Fedja iets zag spelen wat me raakte. Op de terugweg zat ik dan in de auto even te janken.” De moeder van Bennie wordt gespeeld door Hadewych Minis. “Zij speelt het zo goed. Ze heeft het heel persoonlijk gemaakt en dat maakt indruk.”
Maar ook de pijnpunten van de rest van het gezin zijn voor Barry herkenbaar. “De eenzaamheid van broer Jonas die hij soms voelt in het gezin, dat gaat een beetje over mijn eenzaamheid die ik soms voelde.”
Een vervolgopleiding voor kinderen met syndroom van Down, dankzij deze moeders is het er nu
Zelf heeft Barry ook een strijd die hij aan wil gaan als maker, ook voor zijn toekomstige projecten. “Ik wil het beeld van neurodiverse mensen in de media veranderen, verbreden en verdiepen. Ik wil je laten verrassen en mensen laten zien wat ze allemaal meemaken. Want ook zij zijn sexy en seksueel, bang en kwaad. Bijvoorbeeld over het feit dat ze kinderachtig behandeld worden.”
Alle drie de hoofdrollen in de serie worden gespeeld door neurodiverse mensen. Twee van hen hebben het syndroom van Down. Wesley – die Bennie speelt – heeft 52 draaidagen gehad. “Dat is voor een acteur een pittige kluif, dus ook voor Wesley. Ze hebben heel complexe scènes moeten spelen, zoals verliefd zijn, maar ook boos en eigenwijs. Dat is een ontzettende reis die we hebben moeten maken. Soms lagen de opnames ook even stil, omdat het gewoon niet ging. We hebben constant moeten bijsturen en oplossen.”
Het maken van de serie is een viering voor wie Rimmert was, vertelt Barry. “Het voelt als een bijzonder eerbetoon aan mijn broer”, aldus de trotse acteur. “Hij zou de serie geweldig hebben gevonden. Vanaf de eerste scène zou hij keihard gelachen hebben, want er zit veel humor van hem in.
Hij zou de muziek ook geweldig hebben gevonden. Er zit veel Rob de Nijs en Frans Bauer in, daar was hij fan van. Sommige scènes die over de frustratie van Bennie gaan, zou hij wel hebben begrepen en hebben gevoeld dat het over hem gaat. Ik denk dat Rimmert supertrots zou zijn geweest.”
Barry Atsma herdenkt overleden broer op Downsyndroomdag: 'Hij had een gave'
