Avontuur

Ze was net terug van een reis door Australië en moest nog afstuderen wanneer ze Bart ontmoette. “Toen hij vertelde dat hij kinderen had, dacht ik alleen: oké, fucking weird. Dat zag ik nog niet aankomen op mijn leeftijd.” Al snel bleek het serieus tussen de twee en ontmoette ze de jongens – toen drie en zes.

Inmiddels vindt ze het heerlijk om zoveel mogelijk tijd door te brengen met de kinderen van haar vriend. “Met hen kan ik dingen doen die ik graag doe, maar in mijn eentje niet snel zou ondernemen. Rond mijn achtentwintigste dacht ik: geweldig als we met z’n allen naar Disneyland gaan. Ik ben fan van achtbanen en alles wat spannend en eng is. Dat deel ik met de jongens”, vertelt ze. “Ik heb gewoon twee superleuke gastjes, met wie ik een heel goede band heb en die altijd met me mee willen op avontuur. Hoe heerlijk is dat?”

Rozengeur en maneschijn

Toch is het stiefmoederschap niet altijd makkelijk, vertelt De Ridder. “Het gezin dat mijn vriend had met zijn ex en de kinderen, het kerngezin, dat is niet meer heel. Dat brengt uitdagingen met zich mee. Soms voor de jongens, soms voor ons”, vertelt ze. “De oudste is een puber. Hij houdt niet van opruimen, ik wel van een opgeruimd huis.”

Boos worden als stiefouder, is volgens haar lastig. “Ik wil niet boos worden. Al word ik dat soms wel, als ze vervelend zijn. Ze luisteren godzijdank naar me – al is dat waarschijnlijk ook omdat ik gewoon heel veel leuke dingen met ze doe”, lacht ze. Boos worden op je eigen kind is makkelijker, denkt ze. “Dat accepteren kinderen sneller.”

Lees ook
Lotte heeft een bonusdochter in quarantaine: ‘ga naar je eigen moeder’

(Stief)kinderen voor alles

De Ridder heeft zelf nooit een stiefouder gehad, dus dit was voor haar onbekend terrein. Haar beste vriendin had wel gescheiden ouders, inclusief vechtscheiding. “Ik begreep dat vroeger slecht, maar ik wist altijd: wat ik ook doe, ik zorg dat het goed is voor de kinderen. Zij moeten zich veilig voelen. Dat is prioriteit nummer één.”

Vorig jaar kregen De Ridder en haar vriend een dochter, Lux. Ze hoort mensen altijd zeggen dat stiefkinderen anders zijn dan je eigen zoon of dochter, maar dat is onzin, zegt ze. “Ik ben zó dol op die jongens. Ik kan me niet voorstellen dat er ook maar iets is wat ik wel voor m’n dochter zou doen en niet voor hen. Het klinkt gek, maar ik kan er gewoon niet over uit hoe gek ik op ze ben.”

Podcast

De Ridder is gestart met een podcast over stiefmoederschap, omdat ze vindt dat er te weinig over wordt gesproken. “Op social media zie ik alleen maar horrorverhalen langskomen. Dan denk ik: door jou blijven die sprookjes wel bestaan, ja.”

In de podcast, die eind augustus online komt op haar site, gaat De Ridder in gesprek met stiefmoeders over onder andere wie zij zijn als stiefmoeder en hoe stiefmoeder zijn hen heeft veranderd als persoon. “Ik hoef niet te horen hoe de moeder van de kinderen een kutwijf kan zijn. Ik wil weten hoe jij daar mee omgaat”, vertelt ze. “Ik wil dat als er straks een vrouw is die hulp zoekt bij het stiefmoederschap, er iets tofs te vinden is om haar daarbij te helpen.”

Lees ook
Illustrator Mai brengt ‘gecompliceerde’ band tussen moeder en stiefmoeder in beeld