Uit de staalfabriek Azovstal in de belegerde Oekraïense havenstad Marioepol zijn maandag 51 gewonde Oekraïense militairen geëvacueerd. Dat melden Russische oorlogsverslaggevers ter plekke.
Daarnaast zouden nog eens ongeveer 260 andere Oekraïense soldaten zijn meegenomen uit de staalfabriek. Daarmee lijkt Rusland Marioepol in handen te krijgen.
De ruim 260 soldaten die uit de staalfabriek zijn geëvacueerd, zijn onderdeel van een uitruil. Dat bevestigde de onderminister van Defensie van Oekraïne, Hanna Maliar, in een videoboodschap op social media, zonder verder in te gaan op de details.
“53 ernstig gewonde militairen zijn uit de staalfabriek overgebracht naar een ziekenhuis voor behandeling”, zei Maliar. “Ook zijn 211 militairen via een humanitaire corridor naar Olenivka gebracht. Een uitruilprocedure zal plaatsvinden voor hun terugkeer naar huis.”
“Het garnizoen in Marioepol heeft zijn gevechtsmissie vervuld”, meldden de onderminister en de legerleiding van Oekraïne. “De militairen die Marioepol hebben verdedigd, hebben Oekraïne kostbare tijd bezorgd om reserves op te bouwen en te hergroeperen en om hulp van de partners te krijgen”, zei Maliar, waarbij de militairen werden omschreven als ‘de helden van deze tijd’.
Het belangrijkste is nu de levens te redden van de strijders die nog aanwezig zijn op het terrein van Azovstal, voegden Maliar en de legerleiding eraan toe. “Pogingen daartoe gaan door.”
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky sprak in zijn videoboodschap van een moeilijke dag. Hij zei dat hij hoopt dat de levens van de belegerde militairen gered kunnen worden. “Er zijn ernstige gewonden onder hen. Ze krijgen verzorging. Oekraïne heeft de Oekraïense helden levend nodig. Het werk gaat door om onze jongens thuis te brengen en dit werk verdient een delicate aanpak en kost tijd.”
Uren eerder had het Russische ministerie van Defensie gezegd dat er een akkoord was over de evacuatie van gewonden uit het uitgestrekte Azovstal-complex waar Oekraïense soldaten zich hebben verschanst.
Een deel van de Oekraïners ging volgens Rusland naar het 35 kilometer oostelijker gelegen Novoazovsk voor behandelingen en zorg. Novoazovsk is in Russische handen en ligt vlakbij de grens met Rusland.
Van Oekraïense kant was er geen bevestiging. Wel was er de mededeling van strijders in Azovstal dat er van hogerhand een opdracht is gegeven, maar zij maakten niet duidelijk wat precies de bedoeling was. “Om levens te redden, voert het hele Marioepol-garnizoen het goedgekeurde besluit van het Opperste Militaire Commando uit en hoopt het op de steun van het Oekraïense volk.”
'Fosforbommen op Oekraïnse staalfabriek na zege songfestival'
