De Turkse Mesut Hançer vertelt nu zijn verhaal achter de pijnlijke foto.
Overleden dochter
Zijn dochter had geen enkele kans om te ontsnappen aan de aardbeving. “Ze lag als een engel te slapen. Ze is zonder pijn te moeten lijden overleden”, vertelt hij aan CNN Türk.
Mesut vertelt dat hij niet alleen dochter Irmak verloor bij de ramp. Ook onder meer zijn moeder en twee oudere broers hebben het niet overleefd.
“Zodra ik van de aardbeving hoorde, ging ik naar de stad en naar mijn dochter. Ik probeerde het puin met mijn handen te verwijderen. Het lukte niet. Het is verschrikkelijk om je eigen kind te moeten begraven.”
Het lichaam van zijn dochter zat gedeeltelijk vast onder het puin, maar het was niet mogelijk om groot materieel in de buurt te laten komen. “Dan zou alles in de buurt instorten.”
Verdriet
Mesuts pijn is onbeschrijfelijk. “Je moeder, vader, broer begraven is erg, maar je eigen kind? Zij nam bij haar dood mijn leven, mijn hart en mijn armen mee. Het opruimen van het puin was extreem moeilijk. Er was geen mogelijkheid om op die plek een graafmachine te krijgen. De Turkse rampenbestrijding zei dat het gebouw zou instorten als de graafmachine in de buurt zou komen.”
Tot in de avond werd er op de plek waar zijn dochter lag door reddingswerkers met pikhouwelen en ander gereedschap puin geruimd.
“Toen hebben we mijn dochter eruit gehaald. Ik wilde haar hand nooit loslaten. Ze overleed zonder pijn te lijden. Dat is mijn enige troost. Ik heb haar hand vastgehouden en haar gezicht gestreeld. Meer kon ik niet doen.” In totaal kwamen zeven familieleden van Mesut om bij de grote natuurramp.