Het aantal eicellen

In de studie keken de onderzoekers naar de aanwezigheid van het hormoon AMH. Dat hormoon geeft een indicatie van het vermogen van de eierstokken om vruchtbare eicellen te produceren: de zogenaamde ovariële reserve. Voor het onderzoek werd tussen 2007 en 2017 een groep van 1300 vrouwen in Modena getest. Aan de hand van de woonadressen van de vrouwen bepaalden de onderzoekers de mate van luchtvervuiling waaraan ze werden blootgesteld.

Hoe vervuilder, hoe minder rijpe eitjes

Wat bleek: het AMH-gehalte in het bloed van vrouwen die in een sterk vervuild deel van de stad woonden, was lager dan dat van vrouwen wiens huis in een minder vervuilde omgeving stond. Het AMH-gehalte in het bloed daalt na 25 jaar bij alle vrouwen, maar voor dat feit was gecorrigeerd in het onderzoek.

Vruchtbaarheid

De wetenschappers benadrukken dat aan de hand van de resultaten niet gezegd kan worden dat luchtvervuiling een-op-een voor een verminderde vruchtbaarheid zorgt. Een lage ovariële reserve betekent namelijk niet per se een kleinere kans om natuurlijk zwanger te worden. Daar zijn veel verschillende factoren op van invloed.

Eerder in de overgang

Wel zeiden de onderzoekers dat een langdurige blootstelling aan luchtvervuiling ervoor kan zorgen dat vrouwen een minder lange periode in hun leven vruchtbaar zijn en eerder in de overgang komen. Andersom is een hoog AMH-gehalte bovendien gunstig voor vrouwen die zwanger proberen te raken door middel van een IVF-behandeling.

Armoede

Er is meer onderzoek nodig om echt iets te kunnen zeggen over de invloed van luchtvervuiling op de aanmaak van rijpe eicellen. Zo zijn er een heleboel andere factoren die het AMH-niveau in het bloed kunnen beïnvloeden. In wijken met veel luchtvervuiling komt bijvoorbeeld ook meer armoede voor en hebben mensen in het algemeen een slechtere gezondheid.

Lees ook
Aprill (39) doneerde na jarenlange vruchtbaarheidsproblemen haar baarmoeder

Herstel

De onderzoekers kunnen nog niet zeggen of de verminderde ovariële reserve zich herstelt als een vrouw verhuist naar een wijk met schonere lucht, of dat de aangerichte schade permanent is.