Bij de herinnering aan Love Boat kan het schattige gezicht van ‘Vicki’ niet ontbreken. Jill Whelan (53) werd op haar elfde wereldberoemd als de dochter van Kapitein Stubing.
We verheugden ons elke week weer op de bloemenkransen, de happy endings en de sprankelende ogen van Julie. Maar ook zeker ‘Vicki Stubing’ voegde een wekelijkse dosis ‘feelgood‘ toe aan elke aflevering. Benieuwd hoe het nu met de geliefde actrice gaat?
Whelan werd ontdekt door producenten die haar – geloof het of niet – in een M&M reclame hadden zien spelen. (Dus als je het wil maken in de filmindustrie: je weet wat je te doen staat.) In 1979 maakte ze haar debuut met Friends, maar deze serie werd al snel geannuleerd. Lang hoefde ze gelukkig niet te treuren, want in hetzelfde jaar kreeg ze een gastrol als ‘Vicki’ in Love Boat. De gastrol werd een terugkerende bijrol en een onbekend acteertalent werd een bekende kindster.
Hoe ze terugkijkt op de show? Dansen met Gene Kelly en Ginger Rogers behoort tot één van haar favoriete momenten. Ook het reizen vond ze fantastisch: haar leraren stemden haar vakken zelfs af op de plekken waar ze naartoe ging met de cast. Maar het was niet altijd rozengeur en maneschijn. Samen met actrice Debbie Allen werd Whelan onder schot gehouden in Egypte toen ze daar aan het filmen waren. Ze zijn er heelhuids vanaf gekomen en kunnen er nu gelukkig om lachen.
Kleine meisjes worden groot: de Love Boat-actrice heeft twee zoons – Harrisson en Grant – uit twee eerdere huwelijken. Michael Chaykowsky vroeg Whelan om in het huwelijksbootje te stappen op een cruiseschip. Hoe toepasselijk. Dat huwelijk strandde, maar inmiddels is ze gelukkig getrouwd met Jeff Knapple: drie keer is dus echt scheepsrecht.
Op Twitter noemt ze zichzelf moeder, actrice, zangeres, schrijver en artiest. Voor wie zich afvraagt wat haar favoriete drankje is, veertig jaar na Love Boat… Dat is natuurlijk nog steeds ‘The Isaac’.
