Lieke Martens, de stervoetballer die ooit het eerste WK-doelpunt van de Oranje Leeuwinnen maakte, is benoemd tot Limburger van Verdienste.
De 32-jarige aanvalster van de Franse club Paris Saint-Germain ontvangt deze provinciale onderscheiding voor haar uitzonderlijke bijdrage aan het Limburgse én Nederlandse voetbal.
De provincie Limburg omschrijft de prijs als een “exclusieve onderscheiding” voor mensen die op unieke wijze hun steentje hebben bijgedragen aan de samenleving. Commissaris van de Koning Emile Roemer prijst Martens als een inspirerend rolmodel: “Limburg is trots op Lieke Martens. Ze laat zien dat niet alleen jongens, maar ook meisjes kunnen dromen van een glansrijke voetbalcarrière.”
Martens groeide op in het Limburgse Nieuw Bergen en schreef sindsdien voetbalgeschiedenis. In 2015 scoorde ze het allereerste WK-doelpunt voor de Nederlandse vrouwen. Twee jaar later leidde ze Oranje naar de Europese titel op het EK in eigen land, waarna ze werd uitgeroepen tot beste voetbalster ter wereld. Haar indrukwekkende carrière omvat ook het winnen van de Champions League met FC Barcelona in 2021.
Hoewel Martens in 2022 afscheid nam van het Nederlands elftal, blijft ze een icoon in het voetbal. Sinds vorig jaar speelt de linksbuiten voor Paris Saint-Germain, al staat haar carrière nu even op pauze. Ze verwacht haar eerste kindje.
“Lieke is hét bewijs dat meisjes net zo goed kunnen schitteren op het veld als jongens,” zegt Roemer. Hij benadrukt dat haar prestaties niet alleen Limburg, maar heel Nederland trots maken.
Voor Martens is de erkenning een bekroning op haar indrukwekkende carrière en een blijk van waardering voor de impact die ze heeft gemaakt, zowel binnen als buiten het voetbalveld.
Mart Smeets eerste ontvanger oeuvreprijs Nederlandse Sport Pers: 'Het gezicht van de sport'
