Haar gezicht hangt op billboards in Milaan en ze is al naar Spanje gevlogen voor een campagne van modemerk Zara. Joeke Rovers is nog maar acht jaar oud, maar maakt nu al naam als model.
LINDA.nl spreekt Joeke’s moeder, Linda Versendaal (36), over de carrière van haar dochter.
Het balletje is anderhalf jaar geleden gaan rollen. Joeke kreeg vaak spontaan commentaar van voorbijgangers: “Wat een mooi meisje, waarom schrijf je haar niet in bij een bureau?” Dat wuifde Linda altijd weg. Tot juni 2019. Haar kinderen deden een shoot voor een lokale kledingwinkel, toen haar opviel dat Joeke het buitengewoon goed deed. Linda: “De fotograaf dacht dat ze al jaren ervaring had, het ging heel natuurlijk. Ze had er echt plezier in, haar ogen begonnen te glimmen toen ze in het haar en de make-up mocht.”
Linda vroeg aan haar dochter of ze dit vaker zou willen doen. Daar kwam meteen een volmondig “ja” op. Toen Joeke eenmaal bij een bureau stond ingeschreven, stroomden de opdrachten binnen. Tot corona wat roet in het eten gooide: “Ze mist het nu echt. Vanochtend zei ze het nog: ‘Ik vind corona stom, want ik mag helemaal niet meer naar Spanje’. De reizen voor shoots maakt ze meestal met haar vader, het is een bijzonder vader-dochter dingetje aan het worden. Ze genieten daar samen enorm van.”
Toch blijft Joeke Rovers in de eerste plaats een achtjarig meisje. Ben je op die leeftijd wel klaar voor dit werk? “Ze ziet dit helemaal niet als werk,” vertelt Linda. “Zo noemen wij het ook niet. Joeke doet shoots omdat ze dat leuk vindt, ze heeft er plezier in. Maar ze kan nog niet begrijpen dat haar gezicht in Milaan hangt en dat ze hier geld mee verdient. Dat is zelfs voor ons als ouders soms al moeilijk te bevatten.”
Het geld dat Joeke verdient wordt opzij gezet op een spaarrekening. “Dat is echt haar geld, ze mag op haar achttiende bij dat potje. Voor een studie, autorijlessen… wat ze wil. Voor ons is het vooral belangrijk dat ze nú plezier heeft, en hier later misschien ook nog een beetje van kan genieten.”
Joeke Rovers, gefotografeerd door Sime Eskinja
Talentmanager Anthony Vos scoutte Joeke en houdt zich nu samen met haar ouders bezig met zakelijke beslissingen en het verdere verloop van haar carrière. Dit vindt Linda fijn, mede omdat ze hoogzwanger is van haar vierde en wil dat hun gezinsleven blijft zoals het is. “Niet alles moet ineens om Joeke gaan draaien, dus de zakelijke kant ligt bij hem. Hij zegt in overleg met mij ‘ja’ of ‘nee’ op aanvragen, screent de fotografen en kijkt of de opdrachten bij ons passen. Al dat extra werk is voor ons niet te doen anders. Ik heb ook gewoon een peuter thuis rondlopen.” Eerder begeleidde Vos ook topmodel Summer de Snoo (11), totdat de partijen half 2019 uit elkaar gingen.
Linda is overigens wél close betrokken bij alles wat haar dochter doet. Zo heeft ze inspraak in welke foto’s van Joeke gebruikt worden voor campagnes of social media. “Als ik me ergens niet prettig bij voel, wordt die foto netjes gearchiveerd. Pas was er een prachtige shoot met kunstige foto’s, maar was er wel een stuk blote rug te zien. Toen heb ik aangegeven dat ik haar daar nog te jong voor vind.”
Ze heeft drie prioriteiten gesteld voor haar dochter: school, turnen en zelfontwikkeling. “Ik wil dat Joeke kan worden wie ze is. Ze moet gewoon met vriendinnen afspreken en lekker kunnen turnen, want dat vindt ze ook leuk. Het modellenwerk plannen we daar omheen.”
Verder is er geen groot toekomstplan, vertelt Linda. “We zien wel of dit zo doorgaat. We genieten van hoe het nu is, maar als Joeke volgende week zegt dat ze er klaar mee is, stoppen we meteen. Als alles goed blijft gaan en ze vindt het leuk, dan wil ik wel alles doen om haar te ondersteunen. Wie wil nou niet dat zijn kind van een passie een toekomst kan maken?”
In Linda’s directe omgeving vindt iedereen het leuk dat Joeke dit modellenwerk doet, maar online verschillen de meningen hier nog wel eens over. “Mensen reageren met ‘kinderarbeid’ of ‘laat dat kind godverdomme eens een kind zijn’. Ik denk dan: waarom oordeel je meteen? Je kunt ook vragen of het wel goed met Joeke gaat, als je bezorgd bent. Maar mensen verschuilen zich online vaak meteen achter het negatieve.”
Linda vraagt zich af of de reacties hetzelfde zouden zijn als het om haar zoontje en een voetbalcarrière zou gaan. “Als een kind een sporttalent heeft, is het ineens supertof? Vaak krijgt de modellenwereld sneller kritiek. Dat vind ik onterecht.”
Ze hoopt dat die negativiteit Joeke verder bespaard kan blijven. “Op haar Instagram-account verwijder ik die veroordelende reacties. Ze is net zoveel kind als mijn andere kinderen. Alles wat ik voor hen doe komt uit mijn hart, met een goede intentie. Het modellenwerk is Joeke’s eigen keuze. Ik hoef me niet te verantwoorden tegenover een stel boze social media profielen zonder foto.”
Linda en Joeke:
Lees ook
Topmodel Summer de Snoo (11) heeft eigen docu: ‘Ze voetbalt en gaat naar de speeltuin’
