Toch was het – zeker voor Stijn Warmenhoven en Jan Hoek – wel een Prinsjesdag voor in de boeken. De koning refereerde in zijn Troonrede namelijk naar de open brief die meneer Hoek begin augustus schreef in het AD. De bejaarde man vroeg de jongeren van nu rekening te houden met de ouderen en zwakkeren in tijden van corona. “Wij waren tijdens de oorlogen tien jaar van onze jeugd kwijt. Probeer nou nog een klein jaar de rug recht te houden. Dan kun je daarna waarschijnlijk weer volop van je jonge leven genieten”, stond er in de brief. Volgens de koning heeft meneer Hoek met zijn woorden veel losgemaakt in de samenleving.

Troonrede

Hoek wist niet dat de koning het over zijn brief zou hebben. Hij heeft het moment dan ook gemist omdat zijn telefoon op moment suprême afging. “Had ik het geweten, dan had ik de telefoon laten gaan, haha!,” vertelt hij aan Hart van Nederland. Dat hij niet bij naam werd genoemd, vindt hij niet erg. “Heel Nederland kent Jan Hoek nu. Ik heb er nog steeds geen woorden voor. Ik ben geloof ik de enige staatsburger die dit is overkomen.”

Stijn Warmenhoven schreef een brief terug aan Jan Hoek. Hierin stond dat hij blij is dat hij nu zo vrij kan leven door de inzet van meneer Hoek tijdens de twee oorlogen. Maar hij schrijft ook dat hij die vrijheid tijdens deze crisis enorm mist. “Bij het coronabeleid is weinig rekening gehouden met onze generatie,” schrijft hij. “Het allerergste is dat door deze vervelende pandemie de aandacht voor de werkelijke – en allergrootste – crisis vervaagd is. Zoals u bekend wacht ons snel de klimaatcrisis.”

Verrassing

Net als Hoek wist Warmenhoven niet dat hij – op zijn verjaardag – besproken zou worden in de Troonrede. “Ik was een haring aan het halen toen ik ineens van heel veel mensen een WhatsApp-bericht kreeg dat mijn brief genoemd werd. Ik heb het toen snel teruggekeken,” zegt hij. “Toen ik het zag, dacht ik: wauw, dit is wel heel gaaf. Een leuk verjaardagscadeau.”

Tekst gaat verder onder video.

Lees hier het stuk dat Willem-Alexander aan de brieven wijdde:

Juist in tijden van plotselinge schokken is het zaak oog te houden voor de lange termijn. Dat zijn we verplicht aan de jongeren, die de laatste maanden niet alleen moesten inleveren op hun leven nu, maar ook op hun vooruitzichten voor straks. Een 94-jarige veteraan maakte veel los met een ingezonden brief waarin hij de jongeren van Nederland opriep vol te houden en solidair te zijn met zijn generatie. Een 18-jarige student schreef hem terug hoe dankbaar hij was voor de vrijheid en alle mogelijkheden waarmee hij en zijn leeftijdgenoten opgroeien. Maar hij schreef ook hoezeer zij die vrijheid nu missen, hoe zij sleutelmomenten in het leven zomaar zien passeren en hoe extra onzeker de toekomst door de coronacrisis voelt. Die onzekerheid is er op het gebied van opleiding, wonen en werk. Tegelijkertijd is er de zorg over overkoepelende problemen als klimaatverandering, die door corona niet minder urgent worden. Deze brief raakt de kern van Prinsjesdag, want perspectief voor de toekomst begint altijd in het hier-en-nu. Dat is de spiegel die de volwassenen van morgen voorhouden aan de volwassenen van vandaag.

Lees ook
Zwetende politici en een lege grote kerk: Dit zijn de opvallendste momenten van Prinsjesdag