In het afgelopen halfjaar belandden zeker vier kinderen in het ziekenhuis met ernstige longproblemen door vapen. Toch maakt kinderlongarts Noor Rikkers zich met name zorgen om “de stille schade die zich nu voltrekt”.
Rikkers is onderdeel van de hartenkreet over de gevaren van vapen van Artsen Slaan Alarm. Eind augustus verschijnt haar boek Stoppen met vapen.
“We waren zó goed bezig met de Rookvrije Generatie. Maar door vapen is er weer een hele generatie verslaafd geraakt. Tweederde van de jongeren in Nederland die vapet, rookt inmiddels ook”, zegt Rikkers tegen LINDA. “Ik ben woedend op de tabaksindustrie. Het is echt misdadig om jongeren zo verslaafd te maken aan nicotine. Ik snap niet dat je jezelf nog in de spiegel kunt aankijken als je daaraan meewerkt.”
Uit vapes komt vaak nog meer nicotine dan uit een heel pakje sigaretten. En die stof verstoort de ontwikkeling van de hersenen onherstelbaar, legt de kinderlongarts uit. “Tot je vijfentwintigste is je brein enorm in ontwikkeling. De vorming van banen in de hersenen zorgt ervoor dat je uiteindelijk goed kunt leren, je kunt concentreren en verstandige beslissingen kunt maken. Maar nicotine verstoort dat proces.”
“Je beseft het niet, maar door nicotine kan het zijn dat je later meer moeite hebt met concentreren, minder goed je impulsen kunt beheersen, minder goed kunt leren… Dat vind ik heel zorgelijk.” Nicotine vergroot bovendien de kans op angst en depressies, voegt Rikkers toe.
Nicotine kan dus veel blijvende schade aanrichten bij jongeren. Tegelijkertijd is dat ook de groep waarop de tabaksindustrie zich het meest richt. “Ze willen met name jongeren verslaafd maken, zodat ze die de rest van hun leven als klant hebben. Jongeren zijn er ook gevoelig voor, want ze experimenteren graag en raken snel verslaafd als hun brein in contact komt met nicotine. Het is dus dé groep die de tabaksindustrie wil hebben. Er zijn zelfs kinderen in groep acht die al vapen.”
Tekst loopt door onder de video.
De campagne van Artsen Slaan Alarm richt zich met name op ouders. “Zodat die zich bewust worden van de gevaren, maar ook een open gesprek kunnen aangaan”, legt Rikkers uit. “Het voelt misschien niet altijd zo, maar kinderen vinden de mening van hun ouders wel degelijk belangrijk.”
Het belangrijkste is om je niet veroordelend op te stellen, adviseert de kinderlongarts. “Ga een gesprek aan met vragen die beginnen met ‘wat’ en ‘hoe’ om erachter te komen wat jouw kind weet van vapen en hoe hij of zij ertegenover staat. Niet als je je kind net met een vape hebt betrapt, maar op een moment dat je níet midden in je emoties zit.”
Deze middelbare school komt met een verbod op vapen: 'Groeiend probleem, ik maak me zorgen'
