Lachgas

“Het recreatief gebruik van lachgas heeft zich ontwikkeld tot een drugsprobleem en daarmee is de Opiumwet de juiste route om dit aan te pakken”, vindt Staatssecretaris Paul Blokhuis (Volksgezondheid, Welzijn en Sport). Op de zwarte lijst staan onder meer ook qat (een drug) en slaapmiddelen.

Blokhuis maakt zich extra zorgen omdat de gebruikers vaak jong, onervaren en kwetsbaar zijn. Bovendien is het goedje een gevaar in het verkeer. Dat beaamde de politie recent. Lachgas vormt vooral in grote steden een probleem. Het middel, dat vaak via een ballon wordt geïnhaleerd, kan leiden tot tijdelijk zuurstoftekort en uiteindelijk bewusteloosheid, met gevaarlijk rijgedrag en mogelijke ongevallen als gevolg. Personen die het middel gebruiken achter het stuur, kunnen overigens beboet of vervolgd worden.

Schade

Burgemeesters, politiechefs en artsen dringen al langer aan op maatregelen tegen lachgas. Blokhuis wachtte de bevindingen af van het CAM, dat nieuwe drugs onderzoekt. Het CAM ziet niet alleen bij overmatig gebruik gevaren.

Wie bijvoorbeeld zonder het te weten een vitamine B12-tekort heeft, kan al na een enkel ballonnetje “ernstige neurologische schade” oplopen. Het aantal meldingen van gezondheidsklachten na lachgasgebruik steeg de afgelopen jaren snel.

Roes

Jongeren ontdekten lachgas pas massaal toen de rechter het gebruik drie jaar geleden vrijgaf. Voordien werd het aangemerkt als geneesmiddel en golden er strenge regels.

Lees ook
Twee jongeren deels verlamd geraakt door overmatig gebruik van lachgas

Lachgas wordt via een ballon in- en uitgeademd. Dat zorgt voor een korte roes, waarbij mensen soms lachbuien krijgen en duizelig worden. Gebruikers gaan waziger zien en geluiden lijken te vertragen en te vervormen, aldus verslavingszorgverlener Jellinek. Het effect houdt een paar minuten aan.

Tandarts

Volgens Jellinek heeft bijna zeventien procent van de zestienjarigen ooit weleens lachgas gebruikt. Op een feest kost dat meestal rond de drie euro. Bij de groothandel kost een doos met vijftig slagroompatronen rond de vijftien euro. Gebruik in de slagroomspuit en voor verdoving bij de tandarts blijft overigens wél toegestaan.