Land vol cosmetische klinieken

Een witte huid, grote ogen, een smallere neus en een puntigere kin: dat is waar ongeveer elk Koreaans meisje van droomt. Omdat de meeste meiden deze uiterlijke kenmerken niet van nature hebben, verdient de cosmetische chirurgie goud geld in Zuid-Korea. Nergens ter wereld worden meer cosmetische ingrepen verricht en met veel geld is een compleet nieuw uiterlijk te koop.

Gebroken botten voor slanker gezicht

Eva Cleven ontmoet Meji, die er ook alles aan deed om te voldoen aan het schoonheidsideaal dat de maatschappij haar oplegde. Ze vertelt hoe ze vijftien operaties onderging en zelfs botten liet breken in haar gezicht. “Om een slanker gezicht te krijgen, werden mijn jukbeenderen en kaak naar voren gehaald. En om m’n mond naar binnen te halen, zaagden ze hier een bot door.”

Lees ook
Bizar maar waar: mannen laten botten breken om dates te scoren

Perfecte plaatje

En hoewel Meji dan misschien wel een perfect uiterlijk had volgens de norm, was ze allesbehalve tevreden.”Ik dacht dat ik gelukkig was, maar wilde niet langer meer aan het perfecte plaatje voldoen, ik wilde weer gewoon mens zijn.”

Free the Corset

Ze besluit het roer radicaal om te gooien, scheert – tot ontsteltenis van haar omgeving, die het niet accepteert – haar hoofd kaal en richt een tegenbeweging op: Free the Corset. Met deze beweging, die vooral op social media actief is, komt ze in opstand tegen de wurgende schoonheidsidealen in Zuid-Korea. “Ik was vroeger een ding, het product van de maatschappij”, zo vertelt Meji aan Eva, die ook geschokt is als ze hoort dat vierjarigen in het land al make-up dragen.

Kijk hier Trippers terug. Het interview met Meji begint vanaf minuut 15:43.