Waar ging het mis?

Justin Trudeau

‘Waarom kan hij onze president niet zijn?’, vroeg Rolling Stone zich in 2017 nog af. Justin Trudeau – opgestroopte mouwen, vriendelijke blik – stond toen op de cover van het Amerikaanse muziekblad. Met Donald Trump aan het roer was progressief Amerika een beetje jaloers op Canada. Want daar was was de jonge, linkse Trudeau aan de macht: een politieke rockster.

Premier

Hoewel zijn vader ooit ook premier was, slaat Trudeau eerst een andere weg in. Hij is monteur, acteur en staat voor de klas als leraar Frans en wiskunde. Als zijn vader in 2000 overlijdt, valt Trudeau op door een speech tijdens de live-uitgezonden begrafenis. “We waren de gelukkigste kinderen ter wereld,” zegt hij, zichtbaar geëmotioneerd. “We deden niets speciaals om dat te verdienen.” Niet veel later stelt hij zich verkiesbaar als parlementslid.

Lees ook
Waarom iedereen het over de wenkbrauwen van Justin Trudeau heeft

Klimaat

Trudeau is pas 43 als hij premier wordt. Jarenlang hadden de conservatieven de macht, maar met “positieve politiek” hoopt Trudeau van Canada weer een gastvrij en ambitieus land te maken. Zo wil hij cannabis legaliseren, hogere belastingen voor de allerrijksten, 25 duizend Syrische vluchtelingen toelaten én een vuist maken tegen klimaatverandering. “Canada is terug,” zei de premier tijdens zijn eerste klimaattop. “We zijn hier om te helpen.”

Feminist

De premier noemt zichzelf een feminist en meer dan de helft van zijn kabinet bestaat uit vrouwen en minderheden. Hij loopt als eerste Canadese premier – vol enthousiasme – mee in de Gay Pride, en belooft de beschadigde band met de oorspronkelijke bewoners van Canada te herstellen. Zeker wanneer Obama het stokje overdraagt aan Trump, lijkt Canada even het nieuwe progressieve voorbeeld van de wereld.

Lees ook
Justin Trudeau in tranen tijdens toespraak om overleden zanger

Corruptie

Maar dan stapelen de teleurstellingen zich op. Zo investeert Trudeau 4,5 miljard in een nieuwe oliepijplijn: niet bepaald een groene keuze. Daarnaast laat minister Jody Wilson-Raybould zich in januari negatief uit over Trudeau: hij had haar onder druk gezet om een oliebedrijf in een corruptiezaak slechts een geldboete te geven. Trudeau zet haar vervolgens uit zijn kabinet.

Blackface

Maar Canadezen schrikken pas echt als er in september een foto én video opduiken waar de premier met een donker geschminkt gezicht verschijnt. Trudeau deed kennelijk aan blackface in de jaren negentig én 2001. Hij biedt zijn excuses aan, maar zijn imago loopt onherstelbare schade op. “De blackface-zaak roept vooral vragen op over zijn authenticiteit,” vertelt Jean-Marc Lége, een Canadees politiek expert in The New York Times. 

Lees ook
Rutte wordt warm onthaald door Trudeau in Canada en krijgt staande ovatie na speech

Beloftes

Toch heeft Trudeau bepaalde beloftes tijdens zijn regeerperiode wel kunnen waarmaken. Zo haalde hij 25 duizend Syrische vluchtelingen naar Canada, legaliseerde hij euthanasie en cannabis, en voerde hij CO2-belasting in. Ook is de Canadese werkeloosheid in tientallen jaren niet zo laag geweest als nu.

Tweede kans

Misschien was zijn voetstuk wel te hoog en kon de knappe en hippe Trudeau eigenlijk alleen maar teleurstellen. Maar hoewel hij zijn absolute meerderheid in het parlement is verloren, heeft een groot gedeelte van het Canadese volk nog steeds vertrouwen in hem. Hij wint dinsdag volgens de exitpolls zo’n 150 van de 338 zetels. Trudeau krijgt daarmee een tweede kans.

Lees ook
Presidentiële ontvangst in Toronto voor Syrische vluchtelingen