1. Het is de heiligste feestdag van het joodse jaar

Jom Kipoer is Hebreeuws voor Grote Verzoendag. Voluit heet het Jom ha-Kippoeriem ofwel Dag van de Vergevingen. Joden reinigen zich op deze dag van hun zonden van het afgelopen jaar. Het is een heilige dag van grote vreugde, omdat ze het vooruitzicht van vergeving door God vieren.

Het is dan ook niet verrassend dat de naam Jom Kipoer is afgeleid van het Hebreeuwse woord kapara, wat staat voor het kwijtschelden van zonden.

2. Jom Kipoer vindt altijd op twee andere dagen plaats

De feestdag valt altijd op de tiende dag van de joodse maand tisjri. Doordat de joodse kalender een maankalender is, valt het steeds op een andere datum. Joodse dagen duren van zonsondergang tot zonsondergang: vandaar dat Jom Kipoer op de ‘reguliere’ kalender twee dagen duurt.

3. Er gaan tien dagen van speciale gebeden aan vooraf

Tijdens de ’tien dagen van inkeer’ vragen joden God in speciale gebeden om vergeving voor hun zonden van het afgelopen jaar. Het gaat daarbij met name om de fouten waar anderen de dupe van zijn geworden.

4. De dag zelf speelt zich grotendeels af in de synagoge

Aan het begin wordt een kaars aangestoken die 25 uur lang – tijdens de gehele feestdag, dus – blijft branden. Ondertussen reinigen joden zichzelf van hun fysieke en morele zonden door te vasten en te bidden. Dit is een moment van bezinning en reflectie van de keuzes die je afgelopen jaar gemaakt hebt.

Waar ze zich tijdens het vasten precies van onthouden, verschilt per gelovige. Meestal houdt het in ieder geval in dat joden niet werken, eten of drinken. Orthodoxe joden dragen vaak ook geen leren schoenen of sieraden, wassen zichzelf niet en hebben geen geslachtsgemeenschap.

Velen dragen witte kleding, en mannen die voorgaan in het gebed dragen witte gewaden. Deze ‘doodskleding’ staat symbool voor de witte lijkwaden waar joden in begraven worden. Net als na hun overlijden, vragen joden tijdens Jom Kipoer om vergiffenis en is het de bedoeling om in het reine te komen met God.

5. Het feestmaal begint nadat er geblazen is op de ‘sjofar’

Dit gebeurt na het slotgebed in de synagoge. De dienst eindigt met de Sjema, een gebed over het absolute geloof in God. De sjofar is een hoorn die in de joodse eredienst gebruikt wordt. Met de lang aanhouden tekia – ‘een lange stoot’ – wordt de dag afgesloten en een nieuw begin ingeluid.

Vervolgens wordt Jom Kipoer vreugdevol afgesloten door het vasten te doorbreken met een uitgebreid feestmaal met familie en vrienden.

6. De Jom-Kipoer oorlog vond tijdens deze feestdag plaats

De Egyptische en Syrische legers vielen in 1973 tijdens Jom Kipoer Israël binnen. Ze wilden de door Israël bezette gebieden terugveroveren, en veel  Israëlische soldaten waren die dag met verlof. Na drie weken won Israël toch, maar het land staat tijdens Jom Kipoer nog altijd stil bij de oorlog.

Ruba Zai: 'Wat oud en nieuw voor veel mensen is, betekent ramadan voor mij'Lees ook