Jonge senator

Biden werd geboren in Scranton, een kleine stad in de staat Pennsylvania. Snel na zijn studie werd hij advocaat en raakte hij geïnteresseerd in de Amerikaanse politiek. Biden werd in 1972 voor de eerste keer verkozen tot staatssenator, en met zijn destijds dertig jaar werd hij een van de jongste senatoren ooit.

Wat volgde was een lange carrière als senator en voorzitter. Jaren later, in 2007, deed hij al een gooi naar het presidentschap, maar stapte hij vervroegd uit de campagnerace toen hij zag dat weinig Amerikanen op hem zouden stemmen tijdens de verkiezingen. Obama was wél gecharmeerd van hem en koos Biden als running mate: hij werd vicepresident.

https://www.instagram.com/p/CBwWf0DBFuQ/?utm_source=ig_web_copy_link

Oudste president ooit?

Nadat Barack Obama werd verkozen als president, bleef Biden acht jaar lang aan zijn zijde. Vorig jaar kondigde de zeventiger opnieuw aan mee te doen aan de presidentsverkiezingen in 2020. Maar, in tegenstelling tot de jaren ervoor, lijkt het hem nu voor de wind te gaan. Dat komt ook voornamelijk omdat hij de enige optie lijkt om Trump te kunnen vervangen.

Lees ook
Trump wil Amerikaanse presidentsverkiezingen toch niet uitstellen

Daarnaast is Biden behoorlijk getalenteerd. Zo noemde Obama hem “de beste vicepresident die Amerika ooit heeft gehad” en neemt hij meer dan drie decennia ervaring als senator, een enorm netwerk en veel buitenlandkennis mee naar the Oval Office. En ondanks zijn leeftijd (met zijn dan 78 jaar kan hij de oudste president ooit worden, Trump is nu 74), wordt hij geroemd om zijn vooruitstrevendheid. Zo wil hij een vrouw als vicepresident verkiezen: iets wat maar twee keer eerder (!) is gebeurd.

‘Hij is bij me’

Maar Biden valt niet alleen op zakelijk gebied op. Zo heeft hij ook het nodige meegemaakt in zijn persoonlijke leven. Zijn eerste vrouw en dochter, toen nog een baby, overleden door een auto-ongeluk. Vijf jaar geleden verloor hij zijn zoon aan een hersentumor. Daar praat Biden ook publiekelijk over.

“Bijna iedere ochtend als ik wakker word denk ik bij mezelf: ik hoop dat hij trots op me is. Ik weet dat hij er nog is, dat hij nog steeds bij me is”, zei hij daar eerder over. Aanhangers vinden troost in zijn woorden en zeggen zijn verhalen over rouwen herkenbaar te vinden.

Niet enthousiast

Zoals het menig presidentsverkiezing betaamt, wordt de Democraat absoluut niet door iedereen geliefd. Al helemaal niet door de Amerikaanse Tara Reade. Zij zegt dat Biden haar in 1993 heeft betast, in de tijd dat ze nog in zijn kantoor werkte. Biden ontkent de beschuldigingen van seksueel wangedrag al maanden. ‘Die zijn niet waar. Die zijn nooit gebeurd’, zei hij eind april in een schriftelijke verklaring.

Lees ook
Presidentskandidaat Joe Biden ontkent seksueel wangedrag: ‘Nooit gebeurd’

Maar ondertussen gaat de strijd om het Witte Huis gewoon door. Een kleine 24 procent van zijn eigen aanhangers is ‘heel enthousiast’ over zijn kandidatuur, berekenden ABC en de Washington Post eerder. In geen twintig jaar vonden de opiniepeilers zo weinig enthousiasme onder stemmers. Of zij met genoeg zijn om Trump (en rapper Kanye West) te verslaan, moet in november blijken.