De Schotse Jimmy Somerville vergaarde in de jaren tachtig bekendheid met zijn krachtige hoge soulstem die hij inzette voor de band Bronski Beat. Maar waar is hij eigenlijk gebleven?
De band scoorde in Europa voornamelijk een grote hit met het nummer Smalltown Boy (zie video bovenaan dit artikel). Weten we dat ook weer.
James William ‘Jimmy’ Somerville wordt op 22 juni 1961 geboren in Glasgow en is – best bijzonder in die tijd – openlijk homoseksueel. Bronski Beat speelde een belangrijke rol in de emancipatie van homo’s. Veel van hun liedjes, waaronder die bekende hit, gaan deels over Jimmy’s geaardheid. Het nummer ontstond in een moeilijk periode in zijn leven. Dat zegt hij tegenover NPO Radio 2: “Het leven was gewoon klote. Daarom ging ik weg uit Glasgow. Het was daar echt akelig in die tijd. Ik ben één meter drieënzestig, ik had rood haar. Ik leek net een meisje en ik was homo. Ze hadden net zo goed mijn benen kunnen afhakken.”
“In zekere zin ging het over mij en mijn geaardheid”, legt hij uit over Smalltown Boy. “Maar volgens mij geldt voor veel mensen dat ze niet in hun omgeving willen vastzitten. Iedereen vertelt ze wat ze wel en wat ze niet moeten doen en daar willen ze vanaf. Het was bedoeld als een universeel verhaal. Iedereen moest zijn eigen situatie erin kunnen herkennen.”
Na die tijd scoort Bronski Beat diverse hits en maakt Jimmy ook solo nog wat muziek. Samen met zijn goede vriend Richard Coles richt hij ondertussen ook de band The Communards op. Op muzikaal gebied zit hij zeker niet stil: de nummers Comment te dire adieu?, Mighty Real en To Love Somebody kunnen rekenen op lof van een hoop fans.
Tegenwoordig brengt de inmiddels 59-jarige zanger nog steeds muziek uit én treedt hij nog op. Ondanks zijn lange loopbaan, zegt de zanger – die overigens vrijgezel lijkt te zijn – dat hij zijn carrière nooit op de eerste plaats heeft gezet. “Voor mij is muziek een voorwerp, een megafoon om een boodschap de wereld in te sturen. Het ging me om de problematiek rond homoseksualiteit onder de mensen te brengen. Ik was toen een erg boze jonge kerel.” En: “Ik wilde nooit beroemd worden. Het is me allemaal toevallig overkomen.”
Zo ziet Jimmy Somerville er nu uit:
En zó klinkt hij tegenwoordig:
https://www.instagram.com/p/CCOyshjImnG/
Lees ook
Televisiepresentatrice Simone Walraven van ‘Countdown’: zo ziet ze er nu uit
