Lees ook
Binnen één maand tachtig meldingen seksueel misbruik bij Jehova’s Getuigen

Urgente situatie
Er wordt door stichting Reclaimed Voices, die de belangen van de slachtoffers behartigt, gesproken over een ‘zeer urgente situatie’. Tegen RTL Nieuws zegt voorzitter Raymond Hintjes: “De snelheid waarmee we de meldingen binnenkrijgen, toont aan hoe groot het probleem binnen deze kleine gemeenschap is. Kinderen lopen er serieus gevaar. Dat moet zo snel mogelijk veranderen.”

Eigen rechter
Het is volgens Hintjes heel duidelijk waarom de misstanden zo lang hebben kunnen bestaan. “Jehova’s Getuigen weten al jarenlang van seksueel kindermisbruik binnen hun kerk. Maar doordat ze zelf voor rechter spelen en niet naar politie of justitie stappen, ontlopen daders een celstraf en verdwijnen misbruikzaken in de doofpot.”

Ouderlingen
Als er een melding wordt gedaan van kindermisbruik, dan wordt dat voorgelegd bij zogenoemde ouderlingen. “Straffen variëren van het opleggen van beperkingen, zoals het niet langer mogen vasthouden van een microfoon tijdens de kerkdienst, tot het uit de gemeente zetten van een dader. Nooit leggen ouderlingen boetes of celstraffen op”, laat hij aan RTL Nieuws weten.

Voorschrift
Zomaar naar de politie stappen om aangifte te doen wordt Jehova’s zwaar ontmoedigd vanuit de gemeente zelf. “Ik ben enorm onder druk gezet om geen aangifte te doen, want dat zou leiden tot smaad op Jehova’s naam. Dus tot reputatieschade voor de kerk”, vertelt Frank Huiting, slachtoffer en bestuurslid van Reclaimed Voices, aan de nieuwssite.