Van de coronacrisis tot de aanslag in Christchurch: na een bewogen regeerperiode neemt Jacinda Ardern (42) woensdag afscheid als premier van Nieuw-Zeeland. Haar menselijke leiderschap oogstte wereldwijd lof.
Velen zagen Ardern ook wel als de ‘anti-Trump’.
Na haar aantreden in 2017 was de 37-jarige Ardern de jongste Nieuw-Zeelandse premier ooit. Haar progressieve maar krachtige aanpak in een donkere periode vol crisissen zorgen dat haar (internationale) ster snel rijst. Slechts vijf jaar later kondigt Ardern onverwachts aan te willen stoppen, nog voor het einde van haar regeertermijn. Ze zegt de “volle tank en wat extra reserve” die het land nodig heeft, niet meer in zich te hebben. “Ik ben een mens, politici zijn mensen”, zegt ze half januari. “We geven alles wat we kunnen, zolang we dat kunnen. En dan is het tijd. Voor mij is het nu tijd.”
Enkele maanden na haar aantreden weet de premier al meteen het wereldnieuws te halen met een Instagram-post waarin ze haar zwangerschap aankondigt. ‘Ik zal tegelijk premier EN moeder zijn’, schrijft ze. Na de Pakistaanse premier Benazir Bhutto is ze daarmee de eerste zittende premier die een kind op de wereld zet. De kritiek die ze op haar timing krijgt, doet haar weinig. “Ik ben zwanger, niet incapabel”, zegt ze in een interview met de Sunday Times. Tot de geboorte van haar dochter in juni 2018 werkt Ardern dan ook gewoon door. Pas na de bevalling neemt ze zes weken verlof op, terwijl vice-premier Winston Peters het land leidt.
De tekst gaat onder de post verder.
Dit bericht op Instagram bekijken
Haar partner, radio- en televisiepresentator Clarke Gayford, wordt ’thuisblijfvader’ en neemt de dagelijkse zorg voor dochter Neve op zich terwijl Ardern aan het werk is. Maar dat betekent natuurlijk niet dat ze geen betrokken moeder is. Bij de terugkeer naar haar werk maakt ze gelijk een onuitwisbare indruk door haar dochter van drie maanden mee te nemen naar de algemene vergadering van de Verenigde Naties in New York. Omdat Neve nog borstvoeding krijgt, moet ze in de buurt van haar moeder blijven.
Hoewel Ardern begrijpt dat men het interessant vindt dat ze als premier is bevallen, twijfelt ze er niet aan dat dit ooit niet meer ongebruikelijk is. “Dat dit niet meer wordt gezien als iets buitengewoons. Ik kijk uit naar die dag.”
Waarom premier Jacinda Ardern (Nieuw-Zeeland) zo'n wereldwijf is
Op 15 maart 2019 krijgt Nieuw-Zeeland te maken met de dodelijkste schietpartij in de geschiedenis. Een Australische extremist schiet 51 mensen dood in twee moskeeën in Christchurch. 41 mensen raken gewond. Ardern staat op als een benaderbare leider met oog voor het verdriet en de zorgen van nabestaanden en de moslimgemeenschap. Tegelijkertijd toont ze ook haar daadkracht door binnen een paar weken de wapenwetten aan te scherpen. Alle (semi-)automatische aanvalswapens worden verboden.
Wanneer een jaar later de pandemie aanbreekt, gooit Ardern vrijwel meteen de grenzen dicht. Door haar strenge aanpak blijft het aantal coronadoden beperkt, waardoor ze nationaal én internationaal veel waardering voor haar beleid krijgt. Ook zien we haar hier weer niet alleen als politicus maar ook als familiemens: bijvoorbeeld als dochter Neve tijdens een livestream over de coronaregels om haar moeder roept. Ook moet de premier vanwege de lockdown haar eigen bruiloft verzetten. Eind 2021 krijgt Arderns Labour Party voor het eerst in jaren zelfs de absolute meerderheid van de stemmen.
In haar regeerperiode was de premier ook geenszins bang om wanneer nodig een statement te maken. Zo vroeg een journalist afgelopen november of zij en de Finse premier Sanna Marin (37) elkaar ontmoetten omdat ze beiden vrouw én jong waren. “Ik vraag me af of iemand Barack Obama en John Key ooit heeft gevraagd of ze elkaar ontmoetten omdat ze even oud zijn”, beet Ardern van zich af. “Als vrouwelijke politici elkaar ontmoeten is dat niet alleen maar vanwege het feit dat ze van hetzelfde geslacht zijn.”
Democraat Alexandria Ocasio-Cortez (29) is ongekend populair, maar krijgt ook veel tegengas
Eind 2022 is haar populariteit in eigen land wel wat afgenomen. Nieuw-Zeeland verkeert in een economische crisis, wat velen als een gevolg van de strenge coronamaatregelen zien. Ook konden Nieuw-Zeelanders die in het buitenland verblijven daardoor een lange periode niet hun eigen land in, en is de criminaliteit flink toegenomen. De oppositie zegt dat ze nu opstapt om een verkiezingsnederlaag te voorkomen. Ardern ontkent dit, en uit peilingen blijkt ze voorlopig nog steeds de favoriete premierskandidaat van het land.
“Ik ben er klaar voor om op de reservebank te zitten”, zei ze na haar laatste officiële dag als premier. “Ik ben er klaar voor om een zus en moeder te zijn.” Voor velen blijft Ardern zo het boegbeeld van krachtig én menselijk leiderschap. Een regeringsleider die tijdens haar regeerperiode heeft laten zien hoe het óók kan.
Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern neemt dochter mee naar VN-vergadering
