Mara Houmes-Vlaander (38) begon zeven jaar geleden met Alpaca’s Zeelandia waar mensen een wandeling of high tea met de wollige beestjes kunnen boeken.
Nu wandelt ze vier keer per week met haar zes alpaca’s over het strand.
Mara organiseert strandwandelingen met alpaca’s: ‘Ze poepen en plassen in zee’
Wandelen met alpaca’s
“Mijn man wilde altijd al alpaca’s, maar ik heb dat jarenlang tegengehouden”, vertelt Houmes-Vlaander. “Jacco vaart en is de helft van het jaar weg. Daarbij hebben we een camping, vakantiewoningen en een bed & breakfast. Ik vond het wel druk genoeg. En dieren zijn leuk, maar je moet ze ook verzorgen.”
Toch ging ze zeven jaar geleden overstag. “Ik had een alpaca meet and greet georganiseerd voor mijn man en zag hoe geweldig hij het vond om tussen die beestjes te zitten.” En dus schaft het stel drie alpaca’s aan. “Inmiddels vind ik ze nog leuker dan hij ze vindt.”
Tekst gaat verder onder de foto.
“Ik kwam erachter dat je ze veel kunt leren en probeerde van alles met ze. Een keertje naar het strand leek me ook wel wat. Mensen gaan met hun hond of paard naar het strand, misschien zouden de alpaca’s het ook wel leuk vinden.”
Knuffelen en kwijlen: Sabrina (33) brengt Alpaca en Hunk-kalender uit
Zon, zee, strand
En zo zet ze de dieren vol goede moed in een trailer en rijdt ze naar het strand. “Ze moesten wennen; ze werden wild en renden rond. Met zijn drieën gingen ze met hun kont naar de zee staan, tot hun enkels in het water, om relaxed te poepen en te plassen. Toen het water weer terug trok, zag ik ze met hun kop door hun poten kijken: ‘Wat gebeurt hier nou?’, haha.”
Het was niet het plan om een alpaca business te beginnen, vertelt ze. “We vonden het gewoon leuk voor onszelf. Maar op een gegeven moment hadden we wat op social media gedeeld en kwamen mensen ineens langs om de alpaca’s te zoeken. Dat liep behoorlijk uit de hand. Op een gegeven moment liepen er soms wel 50 tot 60 man bij ons op het erf. Toen zijn we gaan zoeken naar een manier waarop de mensen de dieren zouden kunnen leren kennen terwijl wij de controle hielden. We dachten nog heel naïef: dan doen we af en toe een strandwandeling en af een toe een high tea.”
Sabine van der Helm runt castingbureau Catvertise: 'Ik neem mijn katten mee de tram in'
Alpaca’s Zeelandia
Inmiddels zit de agenda van Alpaca’s Zeelandia maanden van tevoren al vol. ’s Winters wandelt ze elke dag met de dieren op het strand, waarvan twee of drie keer met een groep. In de zomer houdt ze het bij vier keer per week wandelen. De wandelingen duren 2,5 uur. Elke alpaca wordt dan begeleid door twee fans die ieder 50 euro voor het uitje neertellen.
Alpacas Zeelandia is daarnaast trotse initiatiefnemer van Stichting Alpaca Rescue Nederland. Door deelname aan de activiteiten dragen mensen bij aan de opvang, verzorging, resocialisatie en herplaatsing van zieke, verwaarloosde en mishandelde alpaca’s uit heel Nederland. De wandelingen worden steevast afgesloten met het ontmoeten van de rescue alpaca’s. Momenteel verblijven er 57 alpaca’s in de opvang.
Tekst gaat verder onder de foto.
De overige drie dagen krijgen de dieren rust en privacy. En die privacy kunnen ze af en toe ook wel gebruiken, want de kameelachtigen worden vaak onthaald als ware filmsterren. “De meeste mensen vinden het heel leuk en vragen of ze de dieren mogen aaien of foto’s mogen maken. Sommige ouders gaan speciaal een dagje met hun kinderen naar het strand waar ik vaak kom om ze te spotten. Ik vind dat grappig. Al gaan sommige mensen wel de grens over. Dan aaien ze ze terwijl ik heb gezegd dat dat niet de bedoeling is voor mensen die niet deelnemen aan een wandeling. Maar de meeste mensen zijn opgetogen en blij. En daar word ik ook blij van.”
Vergeet de vaginale kaars, Gwyneth Paltrow heeft iets nieuws: een luier van alpacawol
