Leden van het congres en ambtenaren van het Pentagon hebben hun bezorgdheid geuit over Unidentified Flying Objects (UFO’s) die boven Amerikaanse militaire bases vliegen. De UFO’s zouden een groot risico vormen.

Eerder dit jaar gaf het Pentagon officieel beelden vrij die gefilmd waren met infraroodcamera’s van gevechtsvliegtuigen. De onbekende objecten op deze video worden gekenmerkt door buitengewone bewegingen en snelheden, dat zelfs het Pentagon geen verklaring voor (de herkomst van) de objecten heeft. Toch is er geen consensus over de aard van de objecten. Sommigen vermoeden dat het, in plaats van buitenaardse wezens, drones zijn die worden bestuurd om informatie te verzamelen.

Lees ook
Verbazing alom door ‘ufo’ boven Los Angeles: ‘Wat in hemelsnaam ís dat?’

UFO

Maar betekent dit dat de Amerikaanse defensie stiekem toch vreest voor buitenaards leven? Niet per se, zegt voormalig promovendus Tanya Wijngaarde (55). Wijngaarde richtte een aantal jaar geleden een UFO-meldpunt op in Suriname en promoveerde vorig jaar op haar onderzoek naar verhalen over UFO’s.

“Het Pentagon doet onderzoek naar UFO’s in de meeste letterlijke zin van het woord. Ze onderzoeken objecten die tot nog toe niet te identificeren zijn. Daarbij gaan ze waarschijnlijk niet van buitenaards leven uit, maar nemen het hopelijk wel mee als optie.”

Het feit dat het Pentagon een nieuw onderzoek start, geeft volgens Wijngaarde aan dat het onderwerp serieus genomen wordt. “Voorheen werd er weinig over geschreven of werden waarnemingen ontkend of genegeerd. Meldingen van piloten worden nu wél serieus genomen, dat zijn tenslotte getrainde waarnemers.” Daarbij valt het onderwerp niet meer direct onder complottheorieën. “Want of de objecten nou wel of niet buitenaards zijn, dat er iets onbekends boven militair gebied vliegt, is nooit goed nieuws.”

Onderzoek

Het Amerikaanse ministerie van Defensie deed al eerder onderzoek naar UFO’s. Het onderzoek dat plaatsvond tussen 2007 tot 2012, kostte defensie een astronomisch bedrag van 22 miljoen dollar. In ons land zijn er sinds januari 2011 ruim 9.600 meldingen gemaakt bij UFO Meldpunt Nederland. Begin dit jaar was er zelfs sprake van een recordaantal meldingen. Een toename van meldingen betekent niet meteen dat aliens een opmars maken. In dit geval was de stijging vooral te wijten aan de video’s van het Pentagon en de satellieten van SpaceX, het bedrijf van Elon Musk.

Volgens Wijngaarde is er in Nederland nog geen sprake van onderzoek. Hier blijft het bij data verzamelen en voorlichting geven over UFO’s. “Een groot deel van deze meldingen blijkt achteraf toch vaak verklaarbaar”, stelt ze.

Nuchter

Ondanks dat Wijngaarde schouderdiep in de UFO-theorieën zit, staat ze er nuchter in. “Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar onverklaarde dingen. Wat het is, weten we niet. Maar feitelijk gezien bestaan UFO’s, dat blijkt ook door de door Het Pentagon vrijgegeven beelden.” Nepvideo’s die op het op internet circuleren maken het echter lastig om feit van fictie te scheiden. “Er zijn mensen die er van overtuigd zijn dat buitenaards leven bestaat. We moeten wel kritisch blijven”, vindt Wijngaarde. “Maar naar mijn idee ligt het voor de hand dat er nog ander leven is in ons universum. Daarbij sluit ik niet uit dat ze onze aarde ook weten te bereiken.”

Lees ook
Buitenaardse prestatie: ruimtecapsule Dragon van SpaceX aangekoppeld bij ISS