Lezen

Mertens staat voor de klas in groep 8 op brede basisschool de Vuurvogel in Helmond. Bij haar op school is lezen een ontzettend belangrijk onderdeel, vertelt ze. “De kinderen hebben regelmatig leestijd. Als ik zie dat ze dan niet geconcentreerd lezen, ga ik met ze in gesprek: ‘Hoe komt het dat je minder gemotiveerd bent?'”

Ze stipt aan hoe noodzakelijk het is dat het niveau van kinderen op orde is. “Het verrijkt je als mens, je wordt slimmer en nieuwsgieriger en komt dingen te weten. Als je al kijkt naar de handleiding van een nieuw koffiezetapparaat of de krant; lezen hebben we nodig om onze algemene kennis te vergroten.”

Rol van ouders

Maar die kennis blijkt dus niet bij alle kinderen op orde. Moeten ouders daar een rol in spelen? “Ja, maar ik vind wel dat er een samenwerking moet zijn tussen scholen, ouders en kinderen als het gaat om thuis lezen. Als ouder kun je lekker naar de bieb gaan met je kinderen, maar ook vragen stellen aan je kind: ‘Welke boeken ben je aan het lezen? Wat heb je ervan geleerd? Hoe is de hoofdpersoon?'”

Volgens Mertens loont het ook om als ouder zelf te lezen en daarmee het goede voorbeeld te geven. “En het helpt om een boekenkast in huis te hebben. Dan zie je je boeken staan en pak je ze sneller.” Maar hoewel ze een belangrijke rol spelen, ligt het zeker niet alleen bij ouders, zegt ze. “Het is een probleem van ons allen. Het loont ook om in bijvoorbeeld tv-programma’s boeken te promoten.”

Boekpromotie

Ook vindt ze dat alle leraren aan ‘boekpromotie’ moeten doen, en kunnen kinderen zelf vaker een boek pakken. “Lezen zou een belangrijk onderdeel moeten zijn in het dagelijkse ritme van iedereen. Sommige kinderen doen dat uit zichzelf en andere hebben daar een leerkracht, ouder of verzorger in nodig die ze erop wijst.”

Naast de tips over meer thuis lezen heeft ze ook nog een ander advies om te peilen of je kind op niveau blijft. “Er zijn voor kinderen heel veel dingen die kunnen afleiden, ook na school. Ik denk dat het helpt om de simpele vraag te stellen: ‘Wat heb je vandaag geleerd’? Als je er dan achter komt dat je kind niet weet hoe hij iets moet doen, kun je bij de leerkracht navragen welke mogelijkheden er zijn om daar extra begeleiding in te krijgen.”

Lees ook
‘Scholen moeten samenwerken om lerarentekort aan te pakken’

Lerarentekort

Maar wat als er dan geen vaste leerkracht is of er steeds iemand anders voor de klas staat? “Ja, daarom is het zo belangrijk dat er een leerkracht is. Als die er is, kan hij of zij de leerling goed volgen in z’n ontwikkeling. We moeten het vak van leraren aantrekkelijk maken, want zo is het een vicieuze cirkel.”