Coronavirus

Van Uden trof haar jongste zoon (5) afgelopen maandag bij de voordeur. Hij had zijn jas en schoenen al aan. “‘Kom we gaan naar school’, zei hij. Na een week thuiszitten vond hij het duidelijk mooi geweest”, vertelt zijn moeder. Toch moest de jas weer uit. Vanwege het coronavirus zijn scholen en opvang immers nog zeker tot 6 april gesloten.

“Deze nieuwe situatie vraagt veel van kinderen”, zegt Van Uden. “Ik merk het aan de kinderen die ik zie in mijn praktijk, maar ook aan mijn eigen kinderen. De motivatie om aan de slag te gaan, is laag. Ze zijn gewend om thuis hun eigen gang te kunnen gaan en dat kan nu niet. Bovendien missen ze natuurlijk hun vriendjes en de structuur van school. Ze zijn nu veel meer dan anders op hun zelfstandigheid aangewezen.”

Schema’s

Om de rust in huis te bewaren, is het belangrijk om een enigszins normaal ritme aan te houden, stelt Van Uden. “Ook voor jezelf. Veel ouders moeten tussendoor ook hun eigen werk nog gedaan zien te krijgen en dan kunnen duidelijke afspraken zeker helpen. Maar waak ook: dit is een unieke situatie, je hoeft niet alles in één keer perfect te doen.”

Van Uden vond het “best confronterend” om foto’s te ontvangen van gezinnen die om half 9 ’s ochtends allemaal al keurig aangekleed aan tafel zitten. “Het is niet erg om je een beetje los te weken. Deze situatie is al ingewikkeld genoeg, geef jezelf en je kinderen ook een beetje de ruimte om de weg te vinden.”

Lees ook
Cavanaugh (7) koopt coronanhulpmiddelen voor ouderen van zijn spaargeld

Schooltje spelen

Ontwikkelingspsycholoog Marijn van Dijk sluit zich daarbij aan. “Het is natuurlijk fantastisch om te zien hoe snel scholen al online lesstof aanbieden – en het is allemaal goed bedoeld – maar je hoeft thuis echt niet de hele dag schooltje te spelen. Met alles wat er gaande is, lopen veel mensen tegen hun grenzen aan. Volgepropte dagschema’s voegen een extra stressfactor toe aan een situatie die al stressvol genoeg is.”

Hoe kinderen met de nieuwe situatie omgaan, is natuurlijk voor ieder kind verschillend. Van Dijk: “Voor sociale kinderen kan dit heel lastig zijn, terwijl het thuisonderwijs voor introverte kinderen of kinderen die gepest worden ook voor een tijdelijke opluchting kan zorgen.”

Oma bellen

Het belangrijkste wat je als ouder tijdens deze periode van thuisisolatie kunt doen, is zoveel mogelijk stress en onzekerheid wegnemen. “Niet alle kinderen begrijpen wat er speelt, maar ze voelen wel de onrust”, zegt Van Dijk. “Maak duidelijk dat ze altijd vragen mogen stellen en beantwoord die vragen ook, zonder ze te overstelpen met informatie. Focus in gesprekken op wat wél kan. In plaats van benadrukken dat ze niet naar oma kunnen, kun je bijvoorbeeld ook zeggen dat ze oma kunnen bellen. Dat soort kleine dingen maken een groot verschil.”

Een tweede tip van Van Dijk is om de autonomie van kinderen te bewaken. “In deze tijd zit iedereen constant op elkaars lip, maar kinderen hebben ook tijd voor zichzelf nodig, en willen ook dingen zelf kunnen bepalen. Je hoeft niet de hele tijd voor vermaak te zorgen. Geef kinderen ook de kans om even alleen te zijn in een kamer.”

Lees ook
‘Schaf wat extra spullen aan, ‘paperless’ werken bestaat niet op de basisschool

‘Good enough-parenting’

Naast fysiek de ruimte geven, is het voor kinderen ook belangrijk om hun emoties te kunnen uiten”, zegt kindertherapeut Van Uden. “Als kinderen aangeven bang te zijn, of hun vriendjes te missen, hebben ouders vaak de neiging te reageren met een verzachtende opmerking, bijvoorbeeld door ze erop te wijzen dat ze nu wél veel tijd hebben om te gamen. Daarmee zeg je eigenlijk dat ze het gemis van vriendjes niet mogen voelen. Het is goed om daar alert op te zijn.”

Tot slot benadrukken zowel Van Uden als Van Dijk om tijdens de periode van thuisisolatie niet te streng te zijn voor jezelf. “Als je veel ballen in de lucht moet houden, is er ook zoiets als ‘good enough-parenting'”, zegt Van Dijk. “Dit is niet het moment om in alles uit te blinken.”