Cycloon Idai kwam op 14 maart aan land in Mozambique en richtte daarna zowel daar als in Malawi en Zimbabwe grote schade aan. Wij spraken Rik Goverde (45) van Save the Children over de situatie.
Goverde, die woordvoerder is bij de organisatie, kwam vandaag aan in Mozambique (Zuidoost-Afrika) om zijn collega’s bij te staan.
Goverde is nog niet in het rampgebied zelf, maar krijgt veel informatie van zijn collega’s. “De cycloon is aan land gekomen in Beira, de grootste stad in de regio”, vertelt hij ons. “Hier is door de storm een vloedgolf van zo’n zes meter ontstaan die die hele plaats heeft verwoest. 90 procent van de huizen is beschadigd.” De cycloon ging met hevige regenval gepaard, waardoor de storm ook landinwaarts veel schade aanrichtte. “Onze collega’s zijn over een gebied van 50 kilometer doorsnede gevlogen en zagen vrijwel alleen maar water met hier en daar een stukje van een dak of boom. Daar woonden een paar dagen daarvoor nog mensen. Dat is echt verschrikkelijk.”
Het is volgens Goverde nog moeilijk in te schatten hoe groot de ramp precies is, maar alles wijst erop dat de gevolgen gigantisch zijn. “Mozambique is sowieso al een arm land en dat maakt het nog moeilijker voor de mensen om hier weer bovenop te komen.” Volgens de Mozambikaanse overheid zijn 600.000 mensen getroffen door de ramp, waarvan 260.000 kinderen. In eerste instantie zouden er ongeveer tachtig doden zijn, maar inmiddels spreekt de Mozambikaanse president van tweehonderd officiële doden. Hulpverleners gaan zelfs al uit van minstens duizend dodelijke slachtoffers.
Save the Children, de organisatie waar Goverde voor werkt, zet zich in voor kinderen in rampgebieden. Zo ook nu in Mozambique. En dat is volgens de hulpverlener hard nodig. “Waarschijnlijk zijn er ouders verdronken, waardoor kinderen er alleen voor zijn komen te staan. Je kunt er ook donder op zeggen dat in deze situatie veel kinderen hun ouders kwijt zijn geraakt. In dat geval willen we de gezinnen natuurlijk zo snel mogelijk weer met elkaar herenigen.” Volgens Goverde zijn kinderen in het rampgebied enorm kwetsbaar. “Er liggen echt allerlei gevaren op de loer. Zo komt misbruik in dit soort situaties bijvoorbeeld vaker voor. Daarom verdienen kinderen onze focus.”
Lees ook
Columnist Maike over vermiste vluchtelingenkinderen: ‘Een zoekgeraakte kat krijgt meer aandacht’
Op de vraag hoe Save the Children kan helpen, is Goverde duidelijk: “Nu zijn de basisbehoeften het belangrijkste. We geven mensen een dak boven hun hoofd, delen jerrycans met schoon water uit, verzorgen voedsel, enzovoorts. Ook zijn we bezig om een systeem op te zetten waarmee het duidelijk wordt welke ouders en kinderen elkaar zoeken in de hoop dat zij elkaar terugvinden.” De kinderen moeten volgens Goverde daarbij zo snel mogelijk weer naar school. “Door de klap van het water zijn ze al alles verloren wat ze op dit moment hadden. We willen niet dat ze ook nog al hun hoop op een goede toekomst kwijtraken. En dat gebeurt wel als ze lang niet naar school gaan.”
Lees ook
Mozambique vreest voor meer dan duizend doden na cycloon Idai
Goverde hoopt dat er in de media wat meer geschreven wordt over de gevolgen van de verwoestende cycloon. “Ik vind dat deze ramp veel meer aandacht verdient. De impact is gigantisch en er is veel hulp en daarmee geld nodig.”
Op de site van Save the Children is meer te lezen over de hulp in het rampgebied en hoe je daarbij vanuit Nederland kunt helpen.
Rik Goverde
