Toeristen blijven weg, café’s en hotels ontvangen geen gasten meer en bewoners blijven binnen door de strenge lockdown op Curaçao. Voor zwerfhonden een probleem: er is geen eten.
‘House of Animals’ laat dit niet gebeuren. Karen Soeters begon namens de dierenbeschermingsorganisatie een ‘brokkenluchtbrug’.
Wat is de ‘brokkenluchtbrug’?
Karen: “We hebben met House of Animals een samenwerking met ruim vijftig vrijwilligers van Stichting Feed Friends, om honden op Curaçao dagelijks te voeren. We zijn een inzamelingsactie gestart onder Nederlandse dierenliefhebbers. Afgelopen week hadden we al ruim duizend kilo aan hondenbrokken binnen, waar veel zwerfhonden al van kunnen eten. We kopen het nu nog op het eiland, omdat het de snelste weg is, maar hopen het binnenkort te transporteren vanuit Nederland. De komende tijd krijgen we elke maand een nieuwe lading. In totaal zo’n tienduizend kilo voor zeker een half jaar.”
Om hoeveel zwerfhonden gaat het?
“Dat is moeilijk te zeggen, omdat er nooit goede tellingen zijn gedaan. Daarnaast is het soms moeilijk om de zwerfhonden te onderscheiden van de honden die op straat leven, maar wel door mensen worden verzorgd.
Is het probleem daarmee opgelost?
“Nee. Onze succesvolle samenwerking liep af, maar we bleven noodoproepen binnenkrijgen: het voeden van de zwerfhonden is niet het enige probleem. Na drie weken lockdown groeide de armoede al op het eiland, schreef NRC. Waarschijnlijk wordt het werkloosheidscijfer zestig procent in de nasleep van de crisis. Mensen hebben een laag inkomen, waardoor ze én zichzelf én hun huisdieren geen eten kunnen geven en ze uiteindelijk op straat zetten. We besloten daarom om nog meer geld in te zamelen om de gezinnen en hun honden te helpen met voedselpakketten. Als we het probleem nu niet oplossen, wordt de situatie nog erger.”
Tekst gaat verder onder het beeld
Jullie hebben al veel ingezameld. Hoe zorgen jullie voor nog meer bereik?
“Curacao lijkt ver, maar dat is het niet voor ons: we slaan een brug tussen de mensen die vanuit Nederland helpen en de vrijwilligers op het eiland. Dankzij die laatste groep is dit echt mogelijk, daar heb ik veel respect voor. Zij geven de dieren en bewoners niet alleen eten, maar hebben ook contact met de juiste mensen.”
“Het is een donkere tijd voor iedereen, maar mensen blijven gelukkig om elkaar en om dieren geven. Dat willen we de komende tijd laten zien door middel van foto’s en video’s. Niet alleen om transparant te zijn, zodat donateurs weten waar hun geld naartoe gaat, maar ook om te laten zien dat ze bijdragen aan iets groots en moois.”
Heeft de coronacrisis invloed op jullie werk?
“Hoewel veel van onze taken wegvallen door de coronamaatregelen, ben ik blij dat we nog onderzoek kunnen doen naar misstanden en de nieuwssite kunnen updaten. Het is erg om te zien hoe extra moeilijk dierenbeschermers het in deze tijd hebben, ook op Curaçao. Ik ben dankbaar voor het feit dat ik kan bijdragen aan het verbeteren van de situatie voor mensen en dieren.”
In 2019 maakte Karen Soeters namens House of Animals de documentaire ‘Lost in Paradise, the Dogs of Curaçao’, waarin ze de leefsituatie van zwerfhonden onderzocht, een sterilisatieproject opzette en gesprekken voerde met lokale dierenartsen en dierenbeschermers.
Lees ook
Dierengeneeskundige over coronacrisis: ‘Dieren ervaren ook stress van situatie’
