We kennen hem als de goedlachse Roy Donders, die altijd vrolijk en positief is. Maar ook hij kent een donkere kant. ‘Alleen heb ik daar nog nooit over gepraat.’
Tot nu toe. In zijn boek Gewoon Royke doet de Tilburgse realityster letterlijk een boekje open. Over zijn roem en de schaduwzijde, maar ook over zijn seksualiteit, coming-out en coming-in.
Vijf jaar is hij, wanneer Roy Donders zijn eerste stappen zet richting faam. Hij doet mee aan de Mini-playbackshow en nu, grofweg 28 jaar later, is hij uitgegroeid tot een van de bekendste realitysterren van Nederland. En zingt hij nog steeds.
Zoals dat bij bekende Nederlanders vaker gaat, komt er een boek. Vaak over carrières, heftige gebeurtenissen uit het verleden, de schaduwzijde van roem of het grote succes. Of over alles, in Donders’ geval. “Ik had eigenlijk niet gedacht dat ik het zo spannend zou vinden. Ik vertel gewoon mijn verhaal. Maar het is een psychologisch maatschappelijk project geworden.”
Therapie was het schrijven van zijn boek, dat hij liet optekenen door Koen van Santvoort niet, maar er zijn wel veel dingen duidelijk geworden. “Ik heb het ook een beetje onderschat. Ik dacht: ik doe dat wel even, over tien jaar in de spotlights vertellen. Maar tijdens het schrijven ging het helemaal anders dan ik vooraf had dacht.”
Voelt het delen van je verhaal als een verlossing?
“Misschien niet meteen. Ik ben echt een binnenvetter. Van jongs af aan. Ik heb altijd alles voor mezelf gehouden. Alle negativiteit, maar ook de narigheid en dingen waardoor ik me ellendig voelde. Nu ik gelukkig ben en een fijne partner en leuk gezin heb, vond ik het tijd om mijn eerlijke verhaal te vertellen. Hopelijk inspireer ik er ook nog iemand mee.”
Roy Donders viert voor het eerst kerst met vriendin en dochter Romi: 'Wat hebben we genoten'
In zijn boek schrijft Donders ook over zijn coming-out. Iets waarvoor hij op dat moment nog helemaal niet klaar was, maar dat zonder zijn instemming gebeurde. ‘Ik was aan het ontdekken. Ik had seks met jongens en meisjes gehad. Het was voor mij echt een bepalend moment’, schrijft hij.
Denk je dat je leven anders was gelopen als dit nooit was gebeurd?
“Misschien wel. Ik kan natuurlijk niet in een glazen bol kijken. Destijds waren het hele andere tijden. Of je was hetero, of je was homo. Als je als man ook maar iets vrouwelijker was, kreeg je al snel het stempel homo. Ik zat op dansen en had alleen maar vriendinnen, dus iedereen in de buurt dacht dat ik homo was. Dan ga je dat op den duur zelf ook denken en ga je daar in mee.”
Maakt dat je verdrietig?
“Nee, absoluut niet. Ik wil ook niet gezien worden als zielig. Ik wil echt geen medelijden wekken. Mijn leven heeft mij gemaakt tot wie ik ben. Ik denk ook dat ik alles heb moeten meemaken om mijn echte ik te vinden. Dus nee, ik heb nergens spijt van. Ik heb er ook heel erg bewijsdrang door gekregen en het heeft me alleen maar sterker gemaakt.”
Droeg dat bij aan je succes?
“Zeker. Als je altijd als laatste wordt uitgekozen met gym, dan gaat er op een gegeven moment een knop om. Toen ik naar het vmbo ging kreeg ik die bewijsdrang. Ik laat me door niets tegenhouden. Dat heb ik nu nog steeds. Als ik ergens voor kies of wanneer ik iets wil, dan ga ik ervoor. Dan gaat het mij gewoon lukken.”
Roy Donders is terug met eigen realityserie: 'Zelfs de bevalling hebben we laten filmen, óók de keizersnede'
Al het succes wordt de Tilburger op een gegeven moment te veel. Hij trekt zich terug achter de rolluiken van zijn hoekwoning en ligt als een dood vogeltje op de bank. Er volgen paniekaanvallen, hij is doodongelukkig en rusteloos. Daarna zoekt hij zijn geluk in drank en drugs, in eindeloze stapavonden.
“Ik kom uit een gezin waarbij het doorknallen is en niet mauwen. Je bent pas ziek als je echt omvalt. Daar komt het vandaan. Dat ik niet over mijn gevoelens praat, helpt natuurlijk ook niet. Negen van de tien keer gaat het goed, maar natuurlijk niet altijd. Niet alles kan ook lukken. Maar mijn kracht is altijd geweest dat ik het negatieve weet om te draaien naar iets positiefs. Het leven is te kort om je ellendig te voelen.”
Waarom heb je zo veel moeite met het delen van je gevoelens?
“Misschien omdat ik vroeger al heel vaak niets zei over mijn gevoelens. Ik ben gewend alles weg te stoppen. Waar dat vandaan komt, weet ik niet. Ik wil de mensen waar ik van hou gewoon niet met problemen of ellende opzadelen.”
Hoe reageerde je familie op het boek?
“Mijn ouders en zus hebben echt een week bij moeten komen. Doordat ik dus zo’n binnenvetter ben, wisten zij heel veel dingen niet. Mijn drugsgebruik, dat ik vroeger gepest werd, dat ik mezelf opsloot, mijn donkere periode en ga zo maar door. Dat is voor hun allemaal nieuw. Toen mijn moeder het boek kreeg, heeft ze de hele nacht doorgelezen. Die stond ’s ochtends huilend voor de deur. Het was een klap voor ze. Dat vond ik wel zielig.”
Voor wie is het boek bedoeld?
“Mijn doelgroep zijn vrouwen tussen de 30 en 55 jaar. Toch hoop ik dat dit ook een beetje de jongere doelgroep bereikt. Ik vind het heel belangrijk dat zij mijn verhaal – van mijn geaardheid, mijn coming out en coming in – lezen. Er zullen veel meer mensen zijn die in hetzelfde schuitje zitten. Misschien als anderen het lezen, ze er iets meer begrip voor krijgen.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Na het verschijnen van het boek begint op 22 mei het tweede seizoen van zijn nieuwe realityserie Roy Donders Altijd Wat Bijzonders. Zagen we in het eerste seizoen spraakmakende momenten als een bevalling, keizersnede en een sterilisatie, nu wordt ons een heftige verbouwing voorgeschoteld.
“We krijgen een eigen B&B. In de toekomst willen we een stukje grond met een grote B&B. Dus we dachten, zullen we thuis de boel ombouwen? Ik moest met mijn kliniek stoppen. Daar maken we nu een mooie kamer met een wellness van. Dat is het verhaal, maar daar omheen gebeurt van alles. En mijn familie is ook gewoon weer onderdeel van de serie.”
Roy Donders Altijd Wat Bijzonders kijk je vanaf 22 mei elke woensdag om 20.30 uur bij TLC.
Roy Donders en vriendin Michelle ouders geworden van een dochter: 'Ze is kerngezond'
