Twintig jaar na Idols en vijf jaar na zijn nierfalen is Jamai Loman (37) still standing. ‘Ik ben dankbaar dat ik mijn plek heb gevonden.’
Momenteel trekt hij door het land met een nieuwe theatervoorstelling naar zijn grote muzikale voorbeeld, Elton John.
Niet schrikken, maar het is dit jaar twintig (!) jaar geleden dat Jamai Loman zich na een zenuwslopende finale de winnaar van de eerste Nederlandse editie van Idols mocht noemen. Op 8 maart 2003 versloeg hij tegenstander Jim Bakkum met zijn nummer Step Right Up. “Al twintig jaar geleden. Een heftige reality check. Afschuwelijk”, lacht hij als we erover beginnen.
Loman was zestien toen hij de talentenshow won. Ontzettend jong, maar achteraf gezien was het voor hem een zegen. “Als ik naar mijn nichtje van zestien kijk, denk ik: wat vreselijk. Maar als je jong bent kun en mag je nog op je gezicht gaan. Dat heb je nodig om te groeien. Ik zou het veel zwaarder vinden als ik nu pas beroemd zou worden.”
Het nummer waarmee hij voor het oog van vijf miljoen kijkers won, zingt Loman zo nu en dan nog steeds, al luistert hij er zelf niet meer naar. “Ik denk dat elke artiest een haat-liefdeverhouding heeft met zijn doorbraakknaller. Puntje bij paaltje blijft het heel bijzonder dat je een nummer-één-hit hebt gescoord en dat je een liedje hebt dat iedereen kan meezingen. Dat vind ik wel heel bijzonder.”
“Op TikTok zie ik er weleens memes van en dan denk ik: oh my god, mijn nummer is nu een golden oldie. Via Instagram krijg ik elk weekend filmpjes van mensen die erop losgaan. Weliswaar op een foute party, maar goed, I don’t care. Net als Idols zelf is het nostalgie geworden.”
Kelly de Vries leert leven met de dood van haar vader: 'Het gaat met vallen en opstaan'
De winst betekende het begin van zijn carrière. Daar is Loman het programma ontzettend dankbaar voor. Al is niet alles wat hij heeft bereikt te danken aan Idols: “De winst opende deuren, zeker. Maar ik heb ze zelf moeten intrappen en hard moeten werken. Deelname aan zo’n show betekent niet automatisch een succesvolle carrière, maar kan een laatste duwtje zijn of juist een bevestiging geven dat je op de juiste weg bent, dat je inderdaad muzikaal bent. Dat vind ik het leuke van talentenshows. Zo ben ik op mijn middelbare school ook begonnen. Door gewoon eens een keer op het podium te staan en te kijken hoe men reageerde op wat ik deed.”
Nu viert hij zijn twintigjarig jubileum met de muzikale show I’m Still Standing, gevuld met hits van zijn muzikale held Elton John. “Als tiener was ik gefascineerd door zijn muziek. Hij had allerlei verschillende sounds. Zijn diversiteit en vermogen om te scoren in verschillende genres vind ik bewonderenswaardig en inspirerend. Niet dat prijzen iets zeggen over iemands carrière, maar hij heeft een Oscar, Grammy, Tony én een Emmy. Op alle vlakken in onze industrie krijgt hij waardering. Hij is het bewijs dat je niet in hokjes moet denken.”
Nasrdin Dchar en Walid Benmbarek hielpen jongeren met mentale problemen: 'Zij zijn gelijk aan ons'
Dat gebeurt volgens de zanger in de creatieve wereld in Nederland nog te veel. “Toneel is toneel, musical is musical, film is film. Het blijven aparte, gescheiden werelden. Het wordt weleens samengevoegd, maar nog veel te weinig. En dat stimuleert geen creativiteit. Ik vind dat men over elkaars discipline ook niet heel aardig is. Elton John is allesomvattend en is voor mij het bewijs dat je wél alles kunt doen.”
De titel van zijn theatershow verwijst dus naar de Britse zanger, maar slaat óók op Loman zelf. “Het markeert mijn showbusiness-jubileum, maar verwijst ook naar mijn strijd tegen ziekte.” Vijf jaar geleden kreeg de zanger te maken met acuut nierfalen. “Maar ik sta er nog steeds. Ik heb een tweede kans gekregen in het leven. Dat druppelt door in de voorstelling. Elton Johns muziek is heel inspirerend voor me geweest in een heel vervelende tijd, ook al kon ik toen niet heel veel naar muziek luisteren.”
“Dat is absoluut de metafoor in de voorstelling: de overwinning van een vreselijke en onverwachte ziekte. En dat ik heel erg dankbaar ben dat ik na twintig jaar met vele ups en downs in het vak toch ook mijn plek heb gevonden en mijn brood daarmee mag verdienen. Zo komt alles samen.”
Elton John neemt na halve eeuw afscheid van publiek: 'Jullie waren fantastisch'
