Kankervrij

Op haar vijftiende hoort Laura voor het eerst dat ze kanker heeft. De ziekte groeit vanuit haar rib richting haar longen. Ze moet veel chemokuren ondergaan. Dat lijkt uiteindelijk effect te hebben: in 2012 wordt ze kankervrij verklaard. Toch blijft ze bang en op de vraag ‘Wat ga je nu doen?’ wist ze geen antwoord, vertelt ze later in Trouw. ”Ik voelde me bijna ondankbaar omdat ik niet blij was.”

Ongeneeslijk

Laura vindt vrijheid in het feit dat ze niets hóeft te doen, vertelt ze in dat interview. Ze verhuist naar Amsterdam en begint aan een studie kunstgeschiedenis. Het leven lacht haar toe, denkt ze. Maar dan krijgt Laura in 2013 opnieuw de diagnose kanker. Deze keer zit het in haar beide longen. De ziekte blijkt ongeneeslijk, en Laura besluit geen levensverlengende behandelingen te ondergaan. Ze wil in het nu leven. “Toen ik wist dat ik niet meer zou genezen, stierf eigenlijk al mijn verre toekomst”, zegt ze later over die beslissing in Kijken in de ziel. Met de herinneringen aan eerdere chemokuren nog vers in haar geheugen kiest ze voor de kwaliteit van leven, niet de kwantiteit.

Lees ook
Zieke Laura Maaskant (21) viert het leven in Late Night

Autobiografie

Laura zit dan ook niet stil. Ze verwerkt haar ervaringen én haar levensfilosofie in haar autobiografie LEEF! die in 2014 uitkomt. Het wordt een bestseller. In 2015 was ze gasthoofdredacteur van LINDA.meiden 11, een nummer dat geheel gewijd was aan haar en haar ziekte. In datzelfde jaar wordt er een theatervoorstelling van gemaakt met actrice Jamie Grant in de hoofdrol. Als ze te gast is in RTL Late Night vraagt Humberto Tan hoe Laura het vindt dat ze misschien niet bij de première van haar eigen toneelstuk kan zijn. Maar haar filosofie én levenslust zijn al die jaren hetzelfde gebleven. “Daartussen zijn nog zó veel dagen die hoogtepunten kunnen zijn”, antwoordt ze. “Het gaat om het hier en nu.”

Bucketlist

Laura maakte nooit een bucketlist, maar bleef plannen maken. In 2017 vertelde journalist Antoinnette Scheulderman in De Wereld Draait Door dat Laura in Amerika woonde en weer studeerde. Ook had ze de liefde gevonden. De tumoren groeiden minder snel dan verwacht, en Laura genoot van het stukje toekomst dat ze onverwachts had gekregen. “Ik ben vervuld van levensenergie en een enorme ambitie om alles uit het nu-moment te halen”, zei ze in het interview met Trouw over die sterke ‘nu’- mentaliteit. “Mijn leven heeft zijn normaliteit verloren. Alles valt me op, mooi en groots. Schoonheid door vergankelijkheid.”

Laura Maaskant stierf op 15-08-2019. Ze is 25 jaar geworden.