Day is maandag in haar huis in Californië overleden, meldt haar stichting. Ze was in blakende gezondheid tot ze een stevige longontsteking kreeg.

Icoon naast Sinatra en Crosby

Doris Mary Kappelhoff, zoals ze echt heet, werd geboren in de Amerikaanse stad Cincinnati. Ze wilde danseres worden, maar dat werd door een auto-ongeluk onmogelijk. Daarom begon ze als zangeres van een bigband. Een van haar eerste platen verkocht meer dan een miljoen exemplaren in 1945. “Een zangeres als Doris hoort in het rijtje van Bing Crosby en Frank Sinatra”, zegt haar bandleider Les Brown tegen The New York Times.

‘Que Sera, Sera’

Maar een echt icoon werd ze pas in Hollywood. Met romantische komedies zoals ‘Teacher’s Pet’ en ‘April in Paris’ en tegenspelers als Cary Grant en Rock Hudson ontpopte Day zich als de klassieke girl next door. Voor ‘Pillow Talk’ kreeg ze uiteindelijk haar enige Oscarnominatie. Haar bekendste liedje ‘Que Sera, Sera’ kwam uit een film: de Hitchcock-klassieker ‘The Man Who Knew Too Much’ (1956). Zelf vond ze het nummer verschrikkelijk.

Mrs. Robinson

Rollen in dramafilms of thrillers leverden Day verder weinig succes op. Maar eind jaren zestig bleken haar zoete romantische komedies niet meer te passen bij de tijd. Volgens The New York Times weigerde ze de rol van Mrs. Robinson in ‘The Graduate’ omdat de overspelige schoonmoeder ‘haar morele waarden beledigde’. Haar laatste film – nummer 39 – ‘With Six You Get Eggroll’ kwam uit in 1968. Ze speelde nog wel vijf jaar in de hit-show ‘The Doris Day Show’. Hiervoor won ze een Golden Globe.

Lees ook
Doris Day en 15 andere beroemdheden die logen over hun leeftijd

Dierenrechtenactivist

Vanaf de jaren tachtig was Day vooral actief als dierenrechtenactivist, onder andere voor haar eigen stichting de Doris Day Animal Foundation. Op persoonlijk vlak was haar leven niet altijd makkelijk. Day trouwde vier keer, maar geen van de huwelijken was een succes. Haar enige zoon Terry overleed in 2004.