Pauline (52) en John (60) laten in Het Roer Om huis en haard achter om een nieuw leven te beginnen in het Franse Tronsanges. De twee hebben een woning gekocht in een afgelegen gebied, zonder stroom, water en riolering.
En al hun 24 huisdieren verhuizen gezellig mee.
Het is in het Dordrechtse stulpje van het stel altijd een komen en gaan van mensen en dieren. En daar heeft met name Pauline geen zin meer in. “Ik ben toe aan rust, dit wordt te zwaar. Als je dit de hele dag hebt, dan ben je ’s avonds echt toe aan een wijntje.” Ze heeft daarom samen met haar man John via het internet een off-grid huisje gekocht voor 18.000 euro. De woning is slechts 28 vierkante meter en er zijn geen voorzieningen aanwezig.
En dat is precies waar het stel naar op zoek was. “We gaan het roer omgooien, omdat we nog één keer in ons leven een avontuur willen aangaan”, legt John uit voor de camera’s. “Ik word dit jaar 61. Helaas heeft mijn moeder die leeftijd slechts mogen bereiken. Mijn vader had ook een eigen zaak. Toen hij stopte met werken en leuke dingen wilde gaan doen met mijn moeder, werd zij ziek en ging mijn moeder dood. Dat voorbeeld zit ook mijn hoofd. Ik wil niet tachtig zijn, als ik het mag halen, en straks denken: had ik het maar gedaan.”
Het originele plan was om hun woning in Dordrecht te verkopen en van de overwaarde twee huisjes te kopen in Frankrijk. Eentje om te gaan wonen, de ander om te verhuren. Maar dat plan verloopt anders dan gehoopt. De woning in Dordrecht staat namelijk nog altijd te koop. En dus hebben Pauline en John besloten om hun plan aan te passen: ze gaan het off-grid huisje verbouwen en daar zelf tijdelijk wonen. Daarna gaan ze het huisje verhuren aan gasten.
Vol goede moed vertrekken ze naar Tronsanges. Eenmaal daar aangekomen zien ze hun woning pas voor het eerst. De verkoop vond immers online plaats. “Wauw wat leuk”, zegt Pauline direct bij het zien van de woning. “Ik ben sprakeloos”, aldus John. De twee maken direct grootse plannen.
Zo gaat het nu met Peter en Juliette uit 'Het Roer Om': 'Eén ding is zeker, terug gaan we niet'
Pauline weet meteen een oplossing voor het ontbreken van de wc. “We gaan een eco toilet maken, een composttoilet met zaagsel. We moeten iets verzinnen, omdat hier geen riolering is. Je poep en je pies wordt op een goede manier verteerd. Dan kan het zo de bossen in.”
Aangezien er ook geen douche en elektriciteit is, moet ook daar een alternatief voor worden gezocht. Maar ook dat is geen probleem volgens de Dordrechtse: “We kunnen flessen water opwarmen en met washandjes kunnen we dan sopsop doen. Licht is er ook niet, dus we moeten het even met kaarsen doen. En straks hebben we zonnepanelen op het dak, dus dan kunnen we onze eigen energie opwerken.”
Toch kent hun avontuur ook de nodige problemen. Zo blijkt het in de wintermaanden toch wel erg koud te zijn zonder verwarming, is er een lekkage aan het dak en kampt het huis met de nodige houtrot. En dan moet John ook nog eens naar Nederland voor zijn werk, waardoor Pauline lange tijd alleen verblijft in Frankrijk. “Ik verveel me dood. Ik zit hier helemaal alleen. Gisteren was afschuwelijk: koud en regen. Ik heb de hele dag zitten stoken”, verzucht Pauline. “Het is helemaal niet zo fijn hier. Het is zo koud. De honden zijn sneu, de cavia’s zijn sneu.” Ze ziet het even niet meer zitten: “Waar zijn we aan begonnen? Echt hoor.”
Het stel weet zich te herpakken en vindt uiteindelijk zijn weg in het leiden van een primitief bestaan. “Je groeit echt mee in dat off-grid wonen. Mensen hebben altijd het idee dat off-grid mensen vieze mensen zijn. Dat ze stinken en vegetariër zijn. Dat ze alles laten groeien overal en denken: laat maar lekker de boel. Dat is niet zo.”
Uiteindelijk lukt het John en Pauline om hun primitieve huisje om te toveren tot een gezellige woning, waar de nodige basisvoorzieningen zijn. Ze besluiten dan ook om een tweede huis erbij te kopen, een woning die ze op de kop weten te tikken voor 27.500 euro. Dat stulpje willen ze gaan verhuren aan logés. Zelf zullen ze – na lang overleg – toch in hun primitieve huisje blijven wonen.
“Het is piepklein, maar we redden het”, vertellen ze voor de camera’s van Het Roer Om.
John is blij met zijn keuze voor een nieuw bestaan in Tronsanges. “We moesten eraan wennen dat we geen voorzieningen hebben. Geen luxe. Verbazingwekkend hoe snel dat is gelukt.” Zijn vrouw Pauline kan dit beamen: “We weten niet wat de toekomst brengt. Dat hoort bij het avontuur. En voor ons is het avontuur geslaagd.”
Zo gaat het nu met Peter en Monique uit 'Het Roer Om': 'Iedereen loopt hier het erf op, zelfs de nonnen'
