Bijeenkomst Poetin

“Het is niet verstandig geweest. Ik had het anders moeten doen”, zei Halbe Zijlstra tegen de Volkskrant. Niet veel later zei hij ook dat hij er spijt van had. De krant deed onderzoek nadat collega’s grote twijfels hadden over zijn verhaal en Zijlstra heeft toegegeven. Naar eigen zeggen heeft hij het verhaal vanaf begin 2014 naar buiten gebracht. Zo zou hij onder meer op een VVD-congres in mei 2016 gewaarschuwd hebben voor een oorlog met Rusland. Op dat congres vertelde hij dat hij destijds als medewerker van Shell in het buitenhuis van Poetin aanwezig was en hem hoorde zeggen dat hij terug wil naar ‘Groot Rusland’.

Verhaal ‘geleend’

Ook toen hij in oktober vorig jaar minister werd, hebben zijn spindoctors over dit verhaal gesproken. Zijlstra zegt dat hij het verhaal van iemand anders heeft ‘geleend’ om zijn bron te beschermen. “Ik heb toen de keuze gemaakt: oké, dit is een belangrijk geopolitiek verhaal. De implicaties daarvan zijn stevig. Ik heb het verhaal toen naar mijzelf getrokken, om te zorgen dat de persoon die er wel bij was zelf niet de onthullende factor werd. Omdat dit ook implicaties voor hem of zijn bedrijf kon inhouden”, zegt hij tegen de krant.

‘Onverstandig’

Rutte is al een paar weken op de hoogte van de leugen. Volgens hem gaat het niet om nepnieuws. “Er is alleen sprake van beschermen van een bron. De vorm die hij hiervoor gekozen heeft is onverstandig, maar de inhoud staat.” Zijlstra zei tegen Rutte al de waarheid te willen vertellen aan de Volkskrant, die het verhaal vanmorgen naar buiten bracht. Rutte: “Het is van belang dat als je een fout maakt, dat je die rechtzet. Ik hecht zeer aan openheid.”

‘Geloofwaardigheid is weg’

Ook Zijlstra vindt dat hij geen desinformatie heeft verspreid, omdat de ‘inhoud van de boodschap klopt’. Ook de VVD vindt dat het zwaarder weegt wát Zijlstra heeft gezegd dan de manier waarop het naar buiten is gekomen. Maar daar denken niet alle partijen zo over. De PVV liet vanmorgen al weten zo snel mogelijk een debat te willen met Zijlstra over de leugen, omdat de minister woensdag in Moskou met de Russische minister van Buitenlandse Zaken spreekt. Forum voor Democratie vindt dat Zijlstra moet aftreden.

In LINDA.tv’s Teentalk bespreken pubers volwassen onderwerpen. Zo ook de politiek: