Anno 23 zijn beroemdheden zonder eigen lifestylemerk met skincare, vitaminepillen of bikini’s schaars. Die trend is echt begonnen bij actrice Gwyneth Paltrow (50) en haar controversiële miljoenenbedrijf Goop.
Van ontploffende vaginakaarsen tot seksstoelen van bijna 30.000 dollar: Paltrow weet hoe ze de aandacht moet trekken. Maar niet iedereen is fan.
Een sauna van achtduizend euro als kerstcadeautje, een prijzige poepkruk én een vampier-werende spray die bad vibes wegspuit: de producten die Goop aanprijst, zijn niet altijd even toegankelijk of gebruikelijk. Het is misschien niet verrassend dat Paltrow in de bohemian sferen van Santa Monica opgroeide én dat het familiehuis onlangs nog voor zeventien miljoen dollar te koop stond. Als dochter van actrice Blythe Danner en filmproducer Bruce Paltrow kende ze het soort welvaart dat later haar merk werd al goed.
De actrice verschijnt voor het eerst op het kleine scherm in een tv-film van haar vader, en peetoom Steven Spielberg cast haar voor een kleine rol in Hook (1991). Het grote publiek leert haar pas echt kennen door de thriller Se7en (1993), waar ze tijdens het filmen een jonge (en zeer blonde) Brad Pitt ontmoet. De twee worden zo verliefd dat ze zelfs hetzelfde kapsel nemen, al zegt ze nu dat dit niet bewust was. De twee zijn kort verloofd maar vertellen onlangs in een interview dat ze twintig jaar later nog van elkaar houden. Aldus Paltrow: “Ik heb eindelijk de Brad gevonden met wie ik zou trouwen.”
Beeld: ANP, Charles Sykes, Rex Features Ltd. De tekst gaat hieronder verder.
In 1998 verandert Paltrows leven: Great Expectations, Sliding Doors en A Perfect Murder worden allemaal hits. Recensenten vallen massaal voor haar vertolking van Viola in Shakespeare in Love, waarvoor ze een Oscar én een Golden Globe voor Beste Actrice wint. Maar wanneer ze voor The Talented Mr. Ripley in Parijs is, lukt het zelfs de superster niet om leuke winkels en wellness te vinden. “Daar werd het idee voor Goop geboren”, zei ze daar eerder deze week over. Toch zou het bedrijf nog even op zich laten wachten.
Van jointroller tot SM-pakket: Gwyneth Paltrow verkoopt nogal bijzondere kerstcadeaus
Eerst is het tijd voor de liefde, en wel met Coldplay-zanger Chris Martin. Ze trouwen en krijgen samen twee kinderen: Apple en Moses. Het bekende Fix You schreef Martin voor Paltrow na het overlijden van haar vader. Acteren doet ze minder, hoewel ze nog wel de rol van Pepper Potts in de Iron Man-franchise bemachtigt. Tien jaar nadat ze in Parijs geen wellness coach kon vinden, verzendt ze in 2008 vanuit Londen de eerste Goop-nieuwsbrief. De G en de P staan voor Gwyneth Paltrow, de O’s voegde ze toe omdat ze ooit ‘ergens’ gehoord heeft dat succesvolle internetbedrijven twee O’s hebben.
Gwyneth Paltrow en haar kinderen.
Dit bericht op Instagram bekijken
‘Voed je innerlijke aspect’, luidt de ondertitel van de brief en de bijbehorende website waarop ze een zéér breed scala aan tips geeft. Van dure hotels, juwelen en restaurants tot ‘het uitbannen van wit voedsel’ en een recept voor gestoomde erwten: Paltrow lijkt overal wel wat van te weten. Ze voegt daar het liefst nog een vleugje New Age-filosofie aan toe door leiders van allerlei spirituele stromingen – van Kabbalah tot boeddhisme – te vragen tips te geven. Want wie wil er nu geen harmonieus huishouden of een rein brein?
Jij haat het – en je raakt er ietwat verward door – of je bent een groot fan, lijkt de gouden Goop-regel te zijn en te blijven. The New York Times vraagt zich een jaar na de oprichting al af of Paltrow een guru is geworden. Haar afwijzende reactie sluit volgens de krant wel bij die theorie aan: “Mensen krijgen energie als ze ergens negatief over zijn”, zegt Paltrow. “Vervolgens begrijpen ze niet waarom ze geen gelukkig leven hebben.” The Huffington Post vindt dat ze zich met al haar dure, vaak bizarre tips tot een ware Marie-Antoinette heeft ontpopt die het contact met de samenleving is verloren.
Gwyneth Paltrow krijgt kritiek op sieradenlijn: 'Ze is wereldvreemd'
Als Paltrow en Martin in 2014 ‘bewust ontkoppelen’ is het internet pas écht in rep en roer: de rauwe geitenmelk voor je vagina, bijen voor een parasiet-vrije huid en eetbare crèmes waren er niets bij. Maar ondanks de kritiek blijft Goop een commercieel succes. Paltrow werkt samen met wellness-merken, maakt haar eigen producten en opent pop-up stores. In 2017 stopt ze zelfs met acteren om al haar aandacht op het groeiende bedrijf te richten.
Het papieren tijdschrift wat ze een jaar later start blijkt alleen geen hit. Condé Nast trekt daar na twee edities de stekker uit, omdat Paltrow zelfverklaarde gezondheidsexperts hun controversiële ideeën wilde laten verkondigen zonder te checken of hun uitspraken wel feitelijk klopten.
In diezelfde periode deelt ze als een van de eerste actrices de nare ervaringen die ze met Harvey Weinstein had. Ze doet dit in The New York Times. Later noemt ze de producent een van de redenen dat ze uit de filmwereld is gestapt. Zo gebruikte hij haar naam en succes om anderen te chanteren. ‘Waarom denk je dat Gwyneth heeft wat ze heeft’, zou hij gezegd hebben. “Het voelde alsof ik een hulpmiddel bij verkrachting was”, vertelt ze in het boek She Said.
Binnenkijken bij Gwyneth Paltrow: een gigantische spa en hangmat van 62.000 euro
Goop blijft ondertussen nooit lang weg van controverse, en wordt steeds weer aangeklaagd. Het meest vers in het geheugen ligt de vaginakaars, die een hit bleek maar ook de neiging had te ontploffen. Critici van het merk vinden vooral de pseudowetenschap die het merk promoot schadelijk. Zo beweerde Paltrow dat het inbrengen van yoni-eieren in je vagina je bekkenbodem spieren verstevigt, en trauma’s rondom het bekkengebied kan oplossen. In 2018 moest Goop 145.000 dollar neerleggen omdat deze gezondheidsclaims niet voldoende onderbouwd konden worden.
Als een omstreden guru ontmaskerd wordt, is Paltrow vaak dicht in de buurt . Zo komt ze in de documentaire Orgasm Inc: The Story of OneTaste voorbij omdat ze hun cursussen aanraadde. Via een speciale ‘meditatie’ zouden vrouwen orgasmen van een kwartier tot wel een uur kunnen bereiken. Wat begon als een zelfhulpgroep waarin vrouwelijk genot centraal stond, bleek echter een plek waar misbruik en uitbuiting aan de orde van de dag waren.
Toch zet Netflix in 2020 de deuren wagenwijd open, en onderzoekt Paltrow verschillende ‘grensverleggende wellnessideeën’ in The Goop Lab. Zo zouden paddo’s depressies kunnen genezen en moeten ‘vampire-facials’ huidveroudering tegengaan. Uiteraard vallen critici zowat over elkaar heen om deze claims weer onderuit te halen. Haar tweede Netflix-show Sex, Love & Goop valt iets beter. Paltrow gaat als sekstherapeut aan de slag, waar opvallend eerlijke gesprekken uitrollen. Al worden natuurlijk alsnog de Wolverine-klauwen uit de kast gehaald om de spanning wat op te krikken.
Gwyneth Paltrow: 'Mijn zoon is trots dat ik vibrators verkoop'
Of je nu fan bent of niet, Paltrow heeft een buitengewoon winstgevend bedrijf opgezet. Deze week maakte Goop bekend dat het ruim acht miljoen abonnees heeft. Meer dan tweehonderd medewerkers voorzien hen weer van content en producten. Hun podcast is dertig miljoen keer gedownload, en de waarde van het hele bedrijf wordt geschat op 390 miljoen dollar. Ze organiseren grootschalige gezondheidsbijeenkomsten, verkopen allerlei lifestyle en beautyproducten en runnen wereldwijd vijf Goop-winkels.
Daar kunnen beroemdheden met een skincare-lijn alleen maar van dromen, al krijgt Paltrow er natuurlijk veel kritiek voor terug. Volgens The New York Times is juist de controverse die rondom het bedrijf hangt onderdeel van haar strategie. Als je voor (veel) ophef zorgt, wordt er wél over je gepraat. Geef toe: wie wil er na verhalen over luiers van alpacawol en dierenpoep als kerstcadeau nu niet een kijkje op die website nemen? En voorruit, dan kun je net zo goed meteen die gekke kaars of ‘Viva La Vulva’-vibrator bestellen.
Jingle smells: kak onder kerstboom? Gwyneth Paltrow verkoopt dierenpoep als geschenk
