Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en het onderzoeksinstituut Nivel hebben bekendgemaakt dat sprake is van een griepepidemie in Nederland. Maar waarom ligt de een weken op de bank, terwijl de ander geen last heeft van griep?
De Universiteit van Californië heeft het antwoord: het heeft allemaal met je gezondheid als kind te maken.
Herkenbaar: jij hoeft je vrijwel nooit ziek te melden op je werk en de enige gezondheidsklachten die je hebt is een verkoudheid zo nu en dan. Je collega’s, vrienden of partner daarentegen vatten de ene griep na de andere.
Of jij brengt juist je dagen op de bank door, rillend gewikkeld in een deken voor de tv, terwijl je omgeving fluitend de winter doorgaat. Hoe dat verschil in griepgevallen ontstaat, wilden onderzoekers van de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA) ook graag weten.
De UCLA publiceerde in samenwerking met de Universiteit van Arizona een nieuwe studie naar griepvirussen en het menselijk immuunsysteem. Daarin staat dat het griepvirus dat jij als kind hebt gehad bepalend is voor jouw weerstand tegen griep als volwassene.
Uit een onderzoek van dezelfde professoren in 2016 bleek al dat de blootstelling aan een bepaald griepvirus als kind gedeeltelijke bescherming voor toekomstige blootstelling biedt. De onderzoekers doken dieper in de materie en ontdekten twee typen griepvirussen die een grote rol in het weerstandsverschil spelen.
Virustypes H1N1 en H3N2 zijn verantwoordelijk voor de griepepidemieën in de afgelopen decennia. De eerste treft vooral kinderen, jongvolwassenen en mensen van middelbare leeftijd en heeft een kleine kans van overlijdensgevallen. Het tweede type virus zorgt voor griep bij ouderen en is dan ook in hoger risico de oorzaak van overlijden.
Als je in je jeugd griep hebt opgelopen door het H1N1-type, dan ben je de rest van je leven praktisch immuun voor dit virus, zo stellen de resultaten. Hetzelfde geldt als je als kind eerst bent blootgesteld aan H3N2, dan word je hier later in je leven niet ziek van.
Ondanks dat de virustypen ‘familie’ van elkaar zijn, betekent het niet dat als je ooit H1N1 hebt opgelopen je geen last zult hebben van H3N2. “Ons immuunsysteem heeft vaak moeite met het herkennen van en verdedigen tegen vergelijkbare vormen van griep, ook al zijn ze genetisch gezien als broer en zus”, zegt Katelyn Gostic, professor aan de Universiteit van Chicago en een van de leidende onderzoekers van de studie.
Dat je nu bestand bent tegen de griep is dus geen superkracht. Het onderzoek stelt namelijk niet dat mensen die nu geen griep hebben, dit nooit meer zullen krijgen. Lig je nu vaker met griep op bed, dan heb je daar later in je leven geen last meer van. Er is dus hoop!
Andersom geldt hetzelfde. Ben je nu griepvrij, dan kun je maar beter rekening houden met griep in een later levensstadium. Vitamines, gember en bouillon zijn dan je beste vriend.
Dit artikel werd voor het eerste gepubliceerd op 12 februari 2020.
Griepepidemie is terug van weggeweest
