Ze oogst zo wereldwijd bewondering, maar ook kritiek. Critici denken dat al dat activisme niet vanuit de Zweedse tiener zelf komt.

Klimaatspijbelen

Thunberg beschuldigde wereldleiders van het verraden van haar generatie door de uitstoot van broeikassen niet aan te pakken. “Hoe durven jullie”, zei de geëmotioneerde tiener. Thunberg werd vorig jaar beroemd toen ze elke vrijdag, tot de Zweedse verkiezingen, spijbelde voor een beter klimaatbeleid. Momenteel neemt ze zelfs een jaar vrij om te strijden voor een beter milieu. Op die manier inspireerde Thunberg wereldwijde klimaatacties van scholieren.

‘Gelukkig meisje’

Toch kan niet iedereen het felle activisme van Thunberg waarderen. President Trump bespotte haar speech maandagnacht met een sarcastische tweet. ‘Ze lijkt een erg gelukkig jong meisje dat uitkijkt naar een stralende en prachtige toekomst’, schreef hij. ‘Mooi om te zien!’ Maar met name linkse politici geven Thunberg juist groot gelijk. ‘We zijn het jonge mensen verschuldigd om op te staan tegen de grote vervuilers en te stoppen met het vergiftigen van onze planeet,’ twittert presidentskandidaat en senator Kamala Harris.

Lees ook
Waarom Greta Thunberg ‘het Zweedse klimaatboegbeeld’ genoemd wordt

Marketingstrategie

Anderen vinden dat de klimaatbeweging de tiener gebruikt voor politieke doeleinden. “Wie naar haar boodschap luistert, hoort geen nieuw geluid, maar ziet hooguit een nieuwe marketingstrategie”, zei journalist Marcel van Roosmalen dinsdagochtend op NPO Radio 1. “Hier wordt een kind gebruikt voor de goede zaak.” Presentator Luuk Ikink denkt dat haar ouders haar onder druk zetten, zei hij in zijn AD-podcast De Ochtendpod. “De ouders kunnen ook stoppen met haar te pushen, in plaats van haar de hele tijd te laten gaan.”

Asperger

Thunberg heeft asperger, een stoornis van het autisme spectrum. Mensen met dat syndroom hebben vaak meer moeite met sociale en non-verbale communicatie, maar staan ook bekend om hun eerlijkheid en daadkracht. Toch stond Thunbergs mentale gezondheid afgelopen jaar regelmatig ter discussie, en ook in de Amerikaanse talkshow Fox&Friends was ze maandagavond weer aan de beurt. De conservatieve journalist Michael Knowles noemde haar “een geestesziek Zweeds kind” dat wordt gebruikt door haar ouders en politici.

Lees ook
Klimaatactivist Greta Thunberg heeft asperger: ‘Het is een superkracht’

Winnen

De tiener trekt zich overigens weinig van die woorden aan. Kritiek op haar asperger of uiterlijk bewijst juist dat ze ‘aan het winnen is’, twitterde Thunberg eerder. Dan is er kennelijk niets anders meer om over te praten, schrijft ze. ‘Ik heb asperger en dat betekent dat ik soms een beetje anders ben. En – onder de juiste omstandigheden – is anders zijn juist een superkracht.’

She seems like a very happy young girl looking forward to a bright and wonderful future. So nice to see! https://t.co/1tQG6QcVKO

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 24, 2019

A brief video clip appearing to show US President Donald Trump ignoring Greta Thunberg at the UN building has gone viral. pic.twitter.com/bAxMrDV6zu

— SBS News (@SBSNews) September 24, 2019

.@GretaThunberg is right: we are currently failing our nation's youth by not taking swift action to combat the climate crisis. We owe it to them to stand up to polluters and stop poisoning our planet.pic.twitter.com/coGN5JQOmA

— Kamala Harris (@KamalaHarris) September 23, 2019

'Wie naar haar boodschap luistert hoort geen nieuw geluid, maar ziet hooguit een nieuwe marketingstrategie. Hier wordt een kind gebruikt voor de goede zaak', zegt @MvanRoosmalen over Greta Thunberg: pic.twitter.com/8klXXKa59e

— NPO Radio 1 (@NPORadio1) September 24, 2019

When haters go after your looks and differences, it means they have nowhere left to go. And then you know you’re winning!
I have Aspergers and that means I’m sometimes a bit different from the norm. And – given the right circumstances- being different is a superpower.#aspiepower pic.twitter.com/A71qVBhWUU

— Greta Thunberg (@GretaThunberg) August 31, 2019