De deltavariant van het coronavirus verspreidt zich verder in Nederland, meldt het RIVM. De helft van de coronabesmettingen komt nu door deze variant. Wat maakt deze mutatie anders – en is het ook gevaarlijker?
De toename leidt nog niet tot meer ziekenhuisopnames.
Twee weken geleden kwam 17 procent van de besmettingen door de deltavariant: bijna een verdubbeling ten opzichte van de week ervoor. Toen was het 9 procent, de week daarvoor slechts 4 procent.
“Delta is de meest overdraagbare van de tot nu toe geïdentificeerde varianten”, zegt directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus van de Wereldgezondheidsorganisatie vrijdag.
In december 2020 werd de deltavariant voor het eerst vastgesteld in India. Het land worstelde vervolgens met een verwoestende tweede coronagolf. Doordat er veel reisverkeer tussen India en het Verenigd Koninkrijk plaatsvindt, kreeg deze mutatie daar ook voet aan wal. Inmiddels gaat het in 99 procent van alle Britse besmettingen om Delta. Versoepelingen in Groot-Brittannië zijn voorlopig uitgesteld.
Ook in andere landen rukt het op, sommige landen halen de teugels daarom weer aan. Zo verplicht Israël weer mondkapjes in binnenruimtes en gooit Ierland binnenruimtes van bars en restaurants nog niet open. In Nederland gingen afgelopen zaterdag juist versoepelingen in.
Vier grote Australische steden gingen deze week in een vierdaagse lockdown om te proberen de verspreiding te stoppen.
Lees ook
Dit moet je weten voordat je op vakantie gaat met het Janssen-vaccin
Het virus draagt een cluster van mutaties waardoor het gemakkelijker menselijke cellen kan infecteren.
De deltavariant (ook bekend als B.1.617.2) is dus besmettelijker en grijpt sneller om zich heen. Hij verdringt minder besmettelijke varianten. De Wereldgezondheidsorganisatie voorspelde half juni dat het binnenkort wereldwijd de overheersende variant wordt. Delta is tot nu toe in 92 landen geconstateerd.
De mutatie verspreidt zich zo’n veertig tot zestig procent sneller dan de Britse of alfavariant, die sinds maart de meerderheid van de besmettingen in Nederland veroorzaakt. Ook deze was al een stuk besmettelijker dan de ‘oorspronkelijke variant’ die begin 2020 de Nederlandse besmettingscijfers deed oplopen.
Volledig gevaccineerde mensen lijken beschermd te zijn tegen de deltavariant. Volledig gevaccineerd = twee weken na je laatste injectie.
Maar geen van de coronavirusvaccins is 100 procent effectief, er kunnen zelfs bij volledig gevaccineerde mensen infecties optreden.
Zowel bij Pfizer/BioNTech als AstraZeneca zou de beschermingsgraad drie weken na de eerste prik rond de dertig procent liggen, schrijft The British Medical Journal. Daarom krijgen vooral niet-gevaccineerde jongeren en oudere Britten met één AstraZeneca-prik deze mutatie te pakken.
Wie de tweede prik al heeft gehad, is tot nu toe wel weer (redelijk) goed beschermd tegen de deltavariant. Uit een onderzoek dat gepubliceerd is in het medische tijdschrift The Lancelot blijkt dat Pfizer/BioNTech twee weken na de tweede prik 79 procent bescherming biedt. AstraZeneca valt met 60 procent bescherming wat lager uit.
Moderna meldde deze week dat bloedmonsters aantoonden dat het vaccin effectief is tegen Delta. Ook het Janssen-vaccin biedt hoogstwaarschijnlijk een goede bescherming tegen deze variant, zei moederbedrijf Johnson & Johnson vrijdag.
Lees ook
Pfizer en Moderna zijn zustervaccins, maar op deze vier vlakken verschillen ze
De kans om in het ziekenhuis terecht te komen, lijkt bij de deltavariant groter. Hoewel het Verenigd Koninkrijk niet met overvolle ziekenhuizen kampt, belandt wel een hoger percentage van de besmette mensen in het ziekenhuis.
Besmette Britten voeren hun klachten massaal in een app in. Hieruit blijkt volgens The Guardian dat hoofdpijn, keelpijn en een loopneus de meestvoorkomende symptomen van Delta zijn. “Covid gedraagt zich anders, het is meer een vervelende verkoudheid”, zegt onderzoeker Tim Spector tegen de krant. Eerder waren de gebruikelijkste symptomen in het Verenigd Koninkrijk koorts, hoesten, en het verlies van reuk en/of smaak.
Die laatste staat nu niet eens meer in de top tien van veelvoorkomende klachten, schrijft de krant. In Nederland staat het verlies van reuk en/of smaak nu nog wel in de top vijf van symptomen. Het advies van onderzoeker Spector? Laat je eerder testen, ook als je je alleen maar ‘niet zo lekker’ voelt.
Volgens OMT-lid Diederik Gommers kunnen we in het najaar ‘kleine uitbraken’ verwachten, maar kunnen we dat door snel testen indammen. ‘Als we dat doen dan verwacht ik dat de ziekenhuizen en de IC niet snel zullen overlopen’, schreef hij op Instagram.
Intussen daalt de ziekenhuisbezetting nog altijd. Er liggen nu 248 mensen met corona in het ziekenhuis (gisteren: 278), van wie 108 op de IC (gisteren: 119), meldt het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS).
