“Ik doe er al zo veel tussendoor. Zoals optredens, festivals en De Toppers, ik dacht: moet ik dat wel doen en willen? Maar er gebeurt nog zo veel in mijn leven, gewoon door Gerard Joling te zijn. Dus ik dacht: ja joh, ik ga ervoor”, vertelt hij met o zo iconische lach.

Heft in eigen handen

Alles in het leven van Gerard komt voorbij en niks is voor hem te gek. “Ik heb wel gelijk gezegd dat het écht reallife moet worden. We gaan niet dingen in elkaar flansen om een aflevering te vullen, daar prikken mensen nu wel doorheen. Het is niet geënsceneerd. De crew heeft mijn agenda gekregen, zowel privé als zakelijk en dan moesten ze zelf maar bepalen wat leuk was om mee te gaan.”

Vergeleken met twintig jaar geleden is zijn soap behoorlijk veranderd. Niet alleen omdat het toentertijd met een grote camera gefilmd werd, het zijn nu vooral veel kleine en onopvallende camera’s. “De vorige keer zat mijn familie er bijna niet in. Nu wel. Je ziet m’n broer, zusje, schoonzus en ook andere mensen die dicht bij me staan zoals mijn managers en vrienden.” Dit keer zie je ook veel meer, zegt hij. “Achter de schermen bij De Toppers, besprekingen, wat gebeurt er onder het podium en met repetities? Ik denk dat het rete-interessant is voor de kijker.”

Gerard Joling over 'Te land, ter zee en in de lucht': 'Je hoopt toch dat ze in het water vallen'Lees ook

De camera’s

De opnames zijn al een jaar geleden begonnen en zijn nog steeds volop bezig. Gerard is dan ook weer helemaal gewend aan de camera’s in zijn gezicht. Hoewel hij dat door zijn vlogs ook wel dagelijkse kost is, is het nu dubbelop. “Mijn hele leven bestaat uit camera’s, dus ik ben niet heel anders als ik weet dat ze draaien. Ik ga gewoon door en probeer positief te blijven. Maar ze zijn ook zo klein dus je hebt geen idee dat ze draaien.”

Je kunt je voorstellen dat er een moment moet zijn dat de zanger geen zin heeft in de camera. Toch is dat niet het geval: “Ik heb het er niet zwaar mee gehad. De cameraman heeft twintig jaar geleden ook gedraaid. Dat is zo’n fijne gozer. Hem hoor ik niet, ik zie hem niet. Ik had er geen erg in dat hij overal bij was. Dat is het fijne aan dat je iedereen lang en goed kent.”

Gemis van zijn moeder

Twee belangrijke hoofdrolspelers in het leven van Gerard ontbreken in de soap: zijn moeder en zijn goede vriend Bert. Gerards moeder is in 2022 op 92-jarige leeftijd overleden. Bert in 2023 op 68-jarige leeftijd. Met hun verlies heeft Gerard het nog altijd moeilijk. “Het gemis is er nog steeds. Maar zo zit het leven in elkaar. Er worden mensen geboren en er gaan mensen dood. Als je van iemand houdt is het altijd te vroeg.” Hij draagt ze nog altijd bij zich tijdens het draaien van zijn soap: “Ik denk dat ze het weer enig hadden gevonden.”

Het verlies van zijn moeder komt extra dichtbij nu de vader van zijn manager is overleden, die ook een grote rol heeft in de soap. “Dan besef je weer wie er allemaal niet meer bij je zijn. De familie van mijn manager heeft mij gevraagd of ik wil zingen, Ave Maria.” De camera’s gaan ook mee, “maar ik weet niet of dat de serie haalt. Maar zo zie je wel hoe mijn week eruit ziet; van het ene uiterste naar het andere uiterste.”

Vrijgezel

De titelsong van de soap is Gerards eigen nummer Altijd Vrijgezel. Toepasselijk, want al in de eerste aflevering is te zien hoe hij geniet van het alleen-zijn. Vooral het alleen thuiskomen na een drukke dag. “RTL vond het ook een topnummer”, vertelt hij.

Maar laat het even duidelijk zijn: “Ik heb geen eenzaam bestaan, hoewel ik vrijgezel ben.” Of zijn zoektocht in de liefde ook te zien is in zijn soap? Nee, tenzij het op zijn pad komt. Want hij staat er wel voor open. “Het zou wel heerlijke reality zijn, mocht dat gebeuren”, lacht hij. “Maar ik heb m’n raam openstaan, hoor. Laat de vogel maar naar binnen vliegen.”

Linda de Mol en haar fascinatie voor reality tv: 'Eerst voel ik weerzin, dan sympathie'Lees ook

Only Joling is iedere vrijdag om 20:00 uur te zien op RTL4.