Nuria

Na de uitzending van Nieuwsuur afgelopen zaterdag vroegen veel mensen zich af waarom de voorwaarden waarop volwassenen kunnen kiezen voor euthanasie, niet gelden voor kinderen. In de uitzending kwamen de ouders van Nuria (1) aan het woord, die uiteindelijk geen andere uitweg zagen dan hun dochter te laten ‘versterven’.

Lees ook
Voor de ongeneeslijk zieke Nuria (1) was ‘versterven’ de enige uitweg

Uitzichtloos lijden

Nuria had een stofwisselingsziekte, die epileptische aanvallen veroorzaakte. Ook groeiden haar lichaam en haar hersenen niet goed en was ze afhankelijk van sondevoeding. Genezing was niet mogelijk, waardoor het meisje ‘permanent’ en ‘uitzichtloos’ leed.

Niet wilsbekwaam

Volwassenen kunnen in zo’n situatie overwegen euthanasie te plegen. Maar voor Nuria was dat geen optie, zo ontdekten haar ouders. Voor kinderen onder de 12 jaar is het verboden om euthanasie te plegen, omdat ze nog niet wilsbekwaam zijn. Voor kinderen die ondraaglijk lijden zijn er drie opties. De eerste is pijnbestrijding. Deze medicatie verkort of verlengt het leven niet, maar maakt het draaglijker.

Versterven

Een tweede mogelijkheid is het afzien van verdere behandeling. Als het leven van het kind afhankelijk is van medicatie en/of behandelingen, kunnen ouders besluiten deze stop te zetten, waardoor het kind komt te overlijden. De derde optie is ‘versterven’, wat betekent dat het kind geen eten en drinken meer krijgt.

Lees ook
Arts niet vervolgd voor euthanasie op demente vrouw, zorgvuldig gehandeld

Discussie

Nuria was niet afhankelijk van medicatie, waardoor voor haar ouders versterven de enige optie was. Een emotioneel zeer ingrijpend besluit, dat ook tot veel discussie leidde. Want zowel Nuria’s ouders als haar artsen waren het erover eens dat ze ondraaglijk leed en mocht sterven. De middelen om levensbeëindiging mogelijk te maken waren voorhanden, maar mochten niet worden ingezet, met een lange, pijnlijke lijdensweg tot gevolg. Nuria overleed zeven dagen nadat ze haar laatste voeding kreeg.

Kinderartsen

Uit het onderzoek van de NVK blijkt dat een groot deel van de kinderartsen vindt dat de wetgeving moet worden aangepast. Voor het onderzoek zijn specifiek kinderartsen bevraagd die regelmatig met het overlijden van ongeneeslijk zieke kinderen onder de 12 jaar te maken krijgen.

‘Zorgvuldige discussie nodig’

Politieke partijen hebben wisselend gereageerd op het onderzoek van de NVK: de VVD zou graag zien dat ook voor kinderen een wettelijke regeling komt. Lilianne Ploumen van de PvdA zei dat ‘we onze ogen niet mogen sluiten’ voor deze ‘intens verdrietige kwestie’. Ploumen zei dat de PvdA net als D66 en GroenLinks graag een ‘zorgvuldige’ discussie over het onderwerp wil voeren.

Lees ook
Zo verschillend denken deze dochters over euthanasieplannen van hun moeder

‘Grenzen verlegd’

Kees van der Staaij (SGP) ziet niets in het aanpassen van de wetgeving. “Opnieuw dreigt een grens verlegd te worden voor wilsonbekwamen. SGP blijft principieel tegen doden op verzoek”, schrijft hij op Twitter. Minister Hugo de Jonge van Volksgezondheid liet weten met de onderzoekers in gesprek te gaan over hun bevindingen.