In ‘Het roer om’ vertrekken Wilco en Patricia naar Frankrijk om daar op een boerderij een nieuw leven op te bouwen. Het melkveebedrijf dat het stel heeft gekocht is inclusief 180 koeien en 102 hectare landbouwgrond.
Het boerenleven is vooral Wilco’s droom: “Koeien, dat vind ik gewoon mooi. De mechanisatie en het leven buiten. Dat vind ik gewoon prachtig.”
Het echtpaar komt uit het West-Friese Abbekerk en verhuist naar het Franse dorp Cossé-le-Vivien. Maar die locatie had niet per se hun voorkeur. Voor Wilco gaat het vooral om de koeien. “Ik hoef niet zo nodig naar het buitenland, maar in Nederland is het voor ons niet te betalen.”
Twee van hun drie kinderen gaan na hun eindexamens ook mee en vooral zoon Jeffrey ziet een toekomst in de veehouderij erg zitten. Waar Wilco opgegroeid is met koeien om zich heen, weet Patricia weinig van het boeren af. Toch heeft ze er vertrouwen in, maar “ik ga harder moeten werken dan ik nu doe.”
Na een paar dagen samenwerken met de huidige boeren is het tijd om afscheid te nemen. Het gezin zwaait de oud-eigenaren dan ook uit met wat typisch Hollandse gezelligheid. “We hebben wat kaasblokjes en mosterd om te dippen enzo. En ik ga wat gevulde eitjes maken.”
Tranen, tegenslagen en een camper die vlam vat in 'Het Roer Om'
Vier maanden later zit de routine er goed in. Jeffrey en Wilco gaan over het melkvee en Patricia heeft de jonge dieren onder haar hoede. Op weg naar de kapper geeft ze wel toe dat ze zich nog niet helemaal zeker voelt in de taal van haar nieuwe thuisland. “Dat Frans, ik vind het nog wel moeilijk”, geeft ze toe. Maar ze weet toch het gewenste kapsel te communiceren en komt “très content” thuis. “Mooi toch”, prijst ook Wilco het kapsel van zijn vrouw.
Ze worden verrast door de komst van een kalfje. Wilco moet de moederkoe een handje helpen, maar uiteindelijk maken moeder en kind het goed. “Mooi gezicht toch, een geboorte”, zegt Patricia ontroerd. Gelukkig is het kalfje een meisje en ze vernoemen haar, zoals beloofd, naar hun jongste dochter Xin.
“Als het een stiertje is, dan wordt die in een week of drie opgehaald door de veehandelaar. En de vrouwtjes houden we in principe of het worden ooit onze melkkoeien weer”, legt de boerin des huizes uit.
Het boerengeluk wordt alleen verstoord door het overlijden van een aantal koeien. Uiteindelijk, nadat er vijftien dieren zijn overleden, komen ze erachter dat het door een schimmel in de mais komt. De mais die nog door de vorige eigenaren is geoogst. Daarom letten ze nu tijdens de oogst extra goed op. En ze laten de korrels testen. Als die goed blijken, mogen de bubbels open.
Het stel is al met al tevreden met hun leven in het Franse Bretagne. Ze vinden het wel jammer dat de kinderen die bij hen zouden wonen toch studeerplannen hebben in Nederland. “Maar dat begrijpen we ook”, aldus de ouders. “We zitten wel op onze plek”, vindt Patricia, maar dat betekent niet dat het alleen maar leuk was. “Het dieptepunt waren de dooie koeien.”
De hele aflevering terugkijken? Dat kan hier.
Denise en Kasper kopen een alpacaboerderij op het internet: 'Hoe erg kan het wezen?'
