Lekken naar de tabloids én een telefoon op de bodem van de Noordzee: de Britse pers zijn al dagen in de ban van Coleen Rooney en Rebekah Vardy. De twee voetbalvrouwen zijn verwikkeld in een pittige lasterzaak.
Zelfs de BBC lijkt te smullen van ‘The War of the WAGs’, die in 2019 al begon.
De tabloids hebben de term WAG – ‘Wife And/or Girlfriend’ – jaren geleden in het leven geroepen voor de vriendinnen en echtgenoten van sporters én de glamoureuze levensstijl die daar vaak bij hoort. Velen vinden de term vrouwonvriendelijk, waaronder een van de hoofdrolspelers in de huidige ‘oorlog’. “WAG is een gedateerde term”, zei Rebekah Vardy in 2018. “We worden niet gedefinieerd door wat onze mannen doen. We zijn individuen.”
De WAG-oorlog begon in 2019. Toen onthulde een anonieme voetbalvrouw zeven weken lang de geheimen van andere spelersvrouwen en hun echtgenoten in de beruchte tabloid The Sun. Van cosmetische ingrepen tot vreemdgaande mannen en opstootjes tussen vrouwen onderling, in haar column The Secret Wag dropte ze het ene na het andere bommetje.
Maar op 9 oktober 2019 was Coleen Rooney (36), jeugdliefde van de gepensioneerde profvoetballer Wayne Rooney, degene die een bom liet vallen. In berichten op Instagram en Twitter beschuldigde ze Rebekah Vardy (40) ervan vertrouwelijke informatie te lekken naar The Sun. Zo zou Coleen volgens The Secret Wag afgereisd zijn naar Mexico zodat ze na vier zonen via genetische selectie een dochter kon krijgen. Rebekah is getrouwd met spits Jamie Vardy, die samen met Wayne in het Engelse elftal speelde.
Naar eigen zeggen merkte Coleen al een tijdje dat de informatie die ze deelde op haar afgeschermde account naar The Sun werd gelekt. Om uit te vogelen wie de schuldige was, blokkeerde ze de afgelopen maanden haar Instagram-stories voor al haar volgers, behálve eentje. Vervolgens postte Coleen valse verhalen, die steeds weer de media wisten te bereiken. ‘Nu weet ik zeker van welke account of persoon het komt’, schreef ze. ‘Ik heb screenshots gemaakt van alle originele stories, wat duidelijk maakt dat maar één persoon ze kon zien. Het is… Rebekah Vardy.’
Het bericht van Coleen Rooney. De tekst gaat onder de tweet verder.
This has been a burden in my life for a few years now and finally I have got to the bottom of it…… pic.twitter.com/0YqJAoXuK1
— Coleen Rooney (@ColeenRoo) October 9, 2019
Haar bericht werd bijna 300.000 keer geliked op Twitter, en de ruzie the talk of town. Vrijwel direct hielp The Secret Wag geen nieuwe roddels de wereld meer in, en de Britse media doopten Coleen om tot ‘Wagathie Christie’ – een samentrekking van de iconische Britse misdaadauteur en de term WAG.
Natuurlijk ontkende Rebekah de beschuldigingen. Ze claimde dat meerdere mensen toegang hadden tot Coleens account. ‘Ik heb het geld niet nodig’, schreef ze op social media. ‘Wat win ik ermee om verhalen van jou te verkopen? Ik mocht je heel graag, Coleen, en het doet me veel verdriet dat je ervoor hebt gekozen om dit te doen — zeker omdat ik hoogzwanger ben.’
En Rebekah liet het er niet bij zitten. In juni 2020 klaagde ze Coleen aan voor laster en eerroof, en eiste ze een schadevergoeding van ruim 1,1 miljoen euro. Ze bracht de Waynes daarmee in een lastig parket, omdat in het Verenigd Koninkrijk de bewijslast bij de beschuldigde ligt. Coleen zal dus moeten kunnen bewijzen dat Rebekah persoonlijke informatie lekte aan The Sun.
Het is in ieder geval niet moeilijk om op de hoogte te blijven, want de Britse pers volgt het proces op de voet. Van liveblogs tot mode-analyses – niets lijkt te gek. De voetbalvrouwen doen dan ook de nodige (zeer) persoonlijke ontboezemingen. Zo vertelt Coleen dat ze een tijdje gescheiden leefde van haar man nadat hij was betrapt op rijden onder invloed met een andere vrouw. Ze wilde niet dat de pers daarbovenop zou springen, en zag het ontmaskeren van Rebekah als het ‘laatste redmiddel’ voor haar huwelijk.
Ondertussen schildert Coleen Rebekah vooral af als iemand die “te graag” beroemd wilde worden. Ze zou niet bepaald bang zijn om anderen daarvoor te gebruiken, door bijvoorbeeld tijdens het EK van 2016 achter Coleen te gaan zitten. Haar man was destijds dé ster van het Engelse team, waardoor de camera’s op Colleen én dus ook de nabije Rebekah gericht zouden zijn.
Rebekah en haar echtgenoot bij de rechtbank.
Rebekah is ondertussen vaak in tranen. Hoewel ze toegeeft dat ze eenmaal eerder probeerde informatie te lekken naar de pers, blijft ze volhouden dat dit een ‘vluchtige en eenmalige fout’ was. Ze zou dit niet systematisch doen, en zéker niet de gevoelige informatie van Colleens privé-account doorgesluisd hebben. Ze kan dit alleen moeilijk bewijzen, omdat een cruciale berichtenwisseling met haar publicist op de bodem van de Noordzee ligt. Rebekah zou haar telefoon daar tijdens een zeiltocht verloren zijn.
Dinsdag is voormalig Manchester United-ster Wayne Rooney aan de beurt om op het getuigenbankje plaats te nemen. Het proces gaat komende week nog door, en daarna zal de rechtbank een beslissing moeten nemen. Zeker is wel dat beide vrouwen – en hun echtgenoten – door dit mediacircus de nodige reputatieschade oplopen, stellen Britse commentatoren.
De voetbalvrouwen in betere tijden, tijdens het EK in 2016.
Extreme burenruzie om acht kippen in 'Mr. Frank Visser doet uitspraak': 'Ze gaan óf weg óf eraan'
