Koken voor het hele gezin, inclusief peuter, kan knap lastig en vooral tijdrovend zijn. Dat ondervond ook Jet van Nieuwkerk (34), foodjournalist en moeder van Frenkie (3).
Ze besloot daar wat aan te doen en bracht vorig jaar het kookboek Op! uit. Nu is er de opvolger: Op! Vega.
Lekker en gezond koken voor het hele gezin zónder lang in de keuken te hoeven staan, en waarbij zowel bij de peuter als bij de rest de borden helemaal leeg gaan. Het klinkt voor veel ouders ongetwijfeld als een utopie, maar dat is de gedachte achter de Op!-reeks van Van Nieuwkerk. “Frenkie was één en begon net mee te eten. Ik deelde online wat ik voor hem kookte en merkte dat veel ouders behoefte hadden aan recepten voor hun jonge kinderen.”
Daarmee werd het zaadje geplant om zelf een kookboek uit te brengen. “Er waren al genoeg boeken over makkelijke en gezonde maaltijden, maar er was weinig inspiratie te vinden voor kleine kinderen. Of voor recepten die door iedereen gegeten kunnen worden.”
Het concept is simpel, vertelt Van Nieuwkerk. “Het zijn recepten voor het hele gezin, dus iedereen aan tafel eet mee. De ouders, maar ook de kinderen. Eén keer koken scheelt tijd, en ik merk dat wanneer je allemaal hetzelfde eet, je kind ook beter eet. In het boek richt ik me overigens vooral op kinderen tussen de één en vier, omdat dat dat een leeftijd is waarop veel ouders het moeilijk vinden om gevarieerd voor hun kinderen te koken.”
Het eerste kookboek kwam vorig jaar uit. Nu is er dus een vega-variant, met vijftig vegetarische recepten. Het is Van Nieuwkerks vijfde boek. Eerder schreef ze onder meer het kookboek Uit Huis met Jet en Tips van Jet, met honderd tips voor een ‘happy en healthy’ leven. Want andere mensen helpen en voorbeelden geven, dat doet ze het liefst.
Jet van Nieuwkerk: 'Vroeger ben ik echt heel onzeker geweest over hoe ik eruitzag'
Als we haar bellen om over het nieuwste boek vol vegetarische recepten te kletsen, krijgen we dan ook meteen twee tips om het koken met en voor kinderen makkelijker te maken. “Vaak bedenk ik aan het begin van de week wat ik ga maken. Bedenken wat je gaat koken duurt meestal het langst en als je dat van te voren al doet, scheelt dat een hoop tijd – en kosten. Maak ook extra veel, zodat je het kunt invriezen voor een andere dag. Want soms is het te druk en wil je gewoon snel iets opwarmen.”
De bedoeling van het boek is dat de borden allemaal leeg gaan. In het gezin van Van Nieuwkerk gebeurt dat vaak, maar heus niet altijd. “En er vliegt ook weleens een bord door de kamer. Dat is heel normaal. Daarbij denk ik altijd maar: morgen is weer een nieuwe dag. Ik geef dan overigens niets anders. Het is bij ons altijd echt eten wat de pot schaft. Maar hallo, het blijven kinderen. Wij vinden ook niet altijd alles lekker, dus dat is ook gewoon oké.”
De recepten uit Op! Vega zijn bij Van Nieuwkerk thuis in elk geval allemaal door de commissie gekomen. “Frenkie heeft alles gegeten. Maar gooi niet meteen de handdoek in de ring als je kind iets niet eet. Kinderen moeten geloof ik tussen de tien en vijftien keer iets proeven voor ze gewend raken aan de smaak. Serveer het gewoon nog een keer, en nog een keer. Alles is een fase. Dat komt dan ook wel weer goed.”
Wat je volgens haar vooral níét moet doen aan tafel, is druk opleggen. “Maak er geen stress om. Kinderen voelen dat, die gooien dan meteen hun kont tegen de krib. Behoud de rust, morgen is er weer een dag. Gezelligheid aan tafel is ook belangrijk, laten zien dat eten vooral gezellig en leuk is in plaats van dat het bord leeg móét.”
Want eten is volgens de journalist het belangrijkste moment van de dag. “En dan maakt het niet uit of het ontbijt, lunch of diner is. Het gaat vooral om samenkomen en het gezellig hebben. Eten verbindt. Als je samen kookt, dan heb je bijvoorbeeld hele andere gesprekken dan wanneer je op de bank zit met een kopje koffie. Het werkt ook therapeutisch, na een drukke dag een beetje in een pannetje roeren.”
Dat is iets dat ze van thuis uit heeft meegekregen. In huize Van Nieuwkerk draaide alles al om eten en uitgebreid koken. “Mijn moeder kan dat ongelofelijk goed. We deden niets liever dan gezellig aan tafel te zitten. Dat was ook wel een verbindende factor. Nu is ze absoluut trots en schuift ze lekker bij mij aan.”
Stop met zoeken: dit zijn dé favoriete kerstrecepten van Jet van Nieuwkerk
