Ter voorbereiding bingede hij eerdere seizoenen van het programma en at hij veel om een buffer op te bouwen. “Ik ben op het eiland uiteindelijk zo’n acht kilo afgevallen, dus dat was een goede voorbereiding”, vertelt hij. Toch waren de meeste overlevingsvaardigheden nieuw voor hem. “Ik heb daar pas leren vuur maken. Ook had ik nog nooit echt gevist, maar uiteindelijk ving ik toch zo’n negen vissen.”

Flink onderschat

Ondanks zijn voorbereiding had Joy Expeditie Robinson toch flink onderschat. “Het is in het echt veel heftiger dan op tv. Er gebeurt achter de schermen veel meer dan je als kijker meekrijgt. De proeven zijn veel intenser, vooral als je niet gegeten hebt en in de brandende zon staat.” Maar het fysieke aspect was niet de grootste uitdaging voor Joy; dat was het gemis van thuis. Tijdens zijn deelname aan B&B Vol Liefde vond hij de liefde in Dani, met wie hij nog steeds gelukkig is. “Zij was thuis met de honden en de B&B’s, en ik had nul idee van wat er gaande was. Dat loslaten vond ik moeilijker dan het gebrek aan eten.”

Een belangrijke mijlpaal voor Joy was het behalen van de samensmelting, iets wat hij graag wilde bereiken. “Mijn vriendin is al haar hele leven groot Robinson-fan, dus als ik de samensmelting niet had gehaald, had ik niet thuis hoeven komen”, grapt hij. Maar zijn tijd na de samensmelting kende ook uitdagingen. Bij de eerste immuniteitsproef ging het mis. “Het was heel triest om als eerste eruit te liggen. Dat wilde ik absoluut niet laten gebeuren, maar het hoort bij het spel.”

'Met een lach erin, met een lach eruit': Billy Dans blikt terug op 'Expeditie Robinson'-avontuurLees ook

Plannen en bondjes

Daarnaast waren de tactische manoeuvres binnen de groep een uitdaging. Hoewel zijn bondje een plan had om Marijn eruit te stemmen, veranderde Joy dat op het laatste moment. “Alles verandert constant: wie met wie praat, wat er wordt afgesproken. Je moet blijven schakelen. Bovendien had Marijn een immuniteitsmunt, en je weet nooit hoe dat gaat uitpakken. Ik wilde op dat moment niet alleen aan mezelf denken, maar ook de mensen om wie ik geef zo ver mogelijk brengen, zoals mijn maatje Ramon.”

Joy zag zijn vertrek aankomen. “De enige manier waarop ik kon blijven, was als Marijn, Nouschka en Kiran op iemand anders hadden gestemd. Het spel is goed gespeeld en ik heb er vrede mee.”

Thuiskomst

De terugkeer naar de echte wereld voelde onwerkelijk. “Je zit wekenlang in een soort buitenwereld. Geen auto’s, geen scooters, alleen overleven. En dan kom je ineens terug in de bewoonde wereld, naar een hotel met eten en andere mensen. Dat was heel bizar.”

Zijn eerste telefoontje naar het thuisfront was emotioneel. “Even laten weten dat alles goed is en horen dat het met Dani ook goed gaat.” Bij thuiskomst waardeerde Joy de kleine dingen meer. “Alles in mijn leven is zoveel mooier dan ik eerst dacht.”

Joy kijkt terug op zijn deelname met waardevolle inzichten. “Ik heb geleerd dat het lichaam meer aankan dan je denkt. Je kunt presteren en doorgaan, ook met weinig eten. Het heeft me ook laten zien hoe belangrijk het is om soms alles even los te laten. Een dag of twee je telefoon uitzetten en gewoon in het nu zijn.” Toch twijfelt Joy of hij trots is op zichzelf. “Ik ben niet snel trots. Misschien is dat een ondernemersdingetje. Over mijn expeditie ben ik wel tevreden, maar ik denk ook dat ik verder had kunnen komen. Maar goed, het is wat het is.”

‘Expeditie Robinson’ is elke zondag om 20.00 uur te zien bij RTL4 en terug te kijken op Videoland. 

Ellemieke Vermolen over emotioneel afscheid in 'Expeditie Robinson': 'Mijn moederhart voelde dat het genoeg was'Lees ook