Hoewel hij een sabbatical had gepland, kwam de carrière van dj Armin van Buuren noodgedwongen in ander vaarwater terecht. Hij gooide het roer om.
Aan LINDA.nl vertelt Armin, die van 2 tot en met 5 juni met vijf grote shows in de Ziggo Dome staat, hoe de afgelopen periode er voor hem uitzag en hoe die invloed heeft op zijn leven en op zijn muziek.
“Het gaat goed”, vertelt Armin opgewekt. “Na tweeënhalf jaar stilzitten, zit ik weer vol in de vaart der volkeren.” Dit is een van de eerste interviews die hij sinds de coronapandemie geeft. “In het verleden deed ik dertig tot veertig interviews als ik een nieuw album uitbracht of een grote show deed, maar dat doe ik niet meer. Daar heb ik geen zin meer in.”
In 2019 bracht de dj het album Balance uit en hij zou in 2020 een gelijknamige grote show doen in de Ziggo Dome. Ter voorbereiding deed hij een bustour door Amerika. “We pasten tracks aan – maakten ze korter en langer – en maakten zo de show steeds compacter en beter.” Maar corona deed zijn intrede en de daverende finale in zijn thuisland ging niet door.
“Wat weinig mensen weten, is dat ik een sabbatical had gepland in de zomer van 2020. Tot die tijd wilde ik touren. De show in Amsterdam zou een soort einde zijn, waarna ik het rustiger aan zou gaan doen, maar dat einde kwam eerder”, legt hij uit.
“Ik zat tegen een burn-out aan. Twintig jaar touren gaat je niet in de koude kleren zitten. Daarnaast ben ik vader, mede-eigenaar van een groot bedrijf en doe ik radioshows. Ik vroeg me af: vind ik wat ik doe eigenlijk nog wel leuk? Ik kwam erachter dat ik helemaal niet zo gelukkig was en niet lekker in mijn vel zat. Ik werd gedwongen om met mezelf aan het werk te gaan.”
Inmiddels lacht het leven Armin weer toe. “Ik heb een monkey mind die voortdurend tegen me praat: vinden mijn fans wat ik doe wel vet, ben ik aardig genoeg tegen mijn vrouw, had ik dat wel mogen zeggen? Als je dat loslaat, kom je bij een stukje puurheid. Ik ben meer naar mijn gevoel gaan luisteren. Ik ben een people pleaser, maar heb me erbij neergelegd dat ik niet iedereen kan pleasen.
Daarom ben ik gaan mediteren. Eerder begreep ik nooit waarom mensen dat deden. Ik vond ‘spiritualiteit’ een eng woord waarbij ik moest denken aan wierook en moeilijke kussentjes, maar door corona ben ik dit gaan omarmen. Ik begrijp nu dat het niks met zweverigheid en vage toestanden te maken heeft. Het is juist heel concreet: wie ben je en waar sta je voor?”
Die boodschap zit in zijn spiksplinternieuwe show This is me: feel again. “Van de show die ik in eerste instantie zou doen is niks meer over. Maar de boodschap, this is me, is blijven staan. Deze show gaat over leren om meer in het moment te zijn. Dat vind ik een van de moeilijkste dingen in het leven.”
Een van de vijf shows, die op zaterdagmiddag, is voor alle leeftijden en heet This is me: blah blah blah. “Ik heb de laatste tijd veel nieuwe muziek uitgebracht. Blah blah blah werd een enorme hit, maar met name bij de kids. Er was veel vraag naar een show die niet voor achttien jaar en ouder is en dat ga ik nu dubbel en dwars goedmaken.
Met deze show wil ik mijn jongere fans bedienen. En als alle spullen dan toch klaar staan en hangen, kunnen we deze show net zo goed een keer voor alle leeftijden doen.” Zijn vrouw en kinderen – Armin is vader van Fenna (10) en Remy (8) – zijn ook aanwezig. “Dat was ook het idee natuurlijk.”
En dat is best een onrustig vooruitzicht. “Als je moeder, vader, vrouw, zoon, dochter en vrienden in de zaal staan is dat best spannend, kan ik je vertellen. Bij een optreden in bijvoorbeeld Las Vegas heb ik minder last van zenuwen. Dat voelt anoniem, omdat ik daar niet veel mensen ken.”
The Best of Armin Only-show staat in zijn geheugen gegrift. “Het was de grootste show die ik ooit had gemaakt, met alle artiesten met wie ik ooit had gewerkt. Van Kensington en Gavin DeGraw tot mijn eigen broer. Fans van over de hele wereld, mijn familie en vrienden waren aanwezig. Voor de show stond iedereen bij mij voor het podium, maar een voor een vertrokken ze. Mijn vrouw zei: ‘Ik ga de zaal in, zet hem op’ en ik bleef alleen over.
Dat is het enige moment waarop ik echt enorm zenuwachtig was. Ik zag al die tijdcodeklokken lopen en ik realiseerde me: er hoeft maar één ding mis te gaan en het hele intro valt in duigen. Maar nadat ik ‘Goedenavond Amsterdam’ had gezegd, verdwenen mijn zenuwen in de grasmat van de Johan Cruijff Arena.”
Tekst gaat verder onder de video.
De ontlading naderhand was enorm. “Ik heb staan janken in de armen van mijn vrouw. Ik was zo emotioneel. Het was geen gemakkelijke show, maar ik wil mezelf altijd overtreffen. Iets doen wat ik nooit eerder gedaan heb.”
Zo ook nu, met de nieuwe show en nieuwe muziek. “Op 10 juni komt het eerste deel van een album trilogie uit. Daar staan onder meer Come around again en Feel again op. “Ik niet wachten om mijn Nederlandse fans weer te zien en samen te komen op de dansvloer. Die connectie is waar het uiteindelijk om draait en wat ik de afgelopen tijd het meest heb gemist.”
De favorieten van Armin van Buuren: 'Ik ben een beetje een 'Star Wars'-nerd'
