Communistische Partij

Vogelaar groeide op in de Zeeuwse gemeente Sint Philipsland. Haar vader had een veeteeltbedrijf. In 1967 begon Vogelaar een opleiding aan de Sociale Academie De Horst. Tijdens die periode was ze al politiek actief: ze was lid van de eerste Communistische Partij van Nederland. Hiervan bleef ze lid tot 1983.

Vogelaarwijken

Haar naam is bij het grote publiek vooral verbonden met de zogeheten ‘Vogelaarwijken’. In 2007 werd ze voor de PvdA beëdigd als minister van Wonen, Wijken en Integratie in Kabinet Balkenende IV. Een van haar voornaamste taken was het opknappen van probleemwijken. Vogelaar kwam met een lijst van veertig probleemwijken die extra geld en aandacht nodig hadden. Na het nodige politieke gesteggel, lukte het haar het geld los te krijgen.

‘Knettergek’

Een ander opvallend moment tijdens het ministerschap van Vogelaar was haar botsing met PVV-leider Geert Wilders. Nadat Vogelaar in Trouw vertelde dat ze voorzag dat we ooit van een ‘christelijk-joods-islamitische traditie’ zouden spreken in Nederland, noemde Wilders haar ‘knettergek’.

GeenStijl

Een andere doelgroep zal Vogelaar wellicht het best kennen van een interview met Rutger Castricum van GeenStijl. Castricum spoorde haar aan uitspraken te doen over het in de arm nemen van een spindoctor, maar Vogelaar bleef zwijgen. Het resulteerde in een ongemakkelijke video waarin Castricum Vogelaar achternaloopt en zijn vraag blijft herhalen, terwijl Vogelaar blijft zwijgen. In een interview met Radio 1 zei Vogelaar later dat ze Castricum misschien beter “met een handtasje had kunnen wegslaan”.

‘Twintig maanden knettergek’

In november 2008 trad Vogelaar af als minister, nadat de top van de PvdA het vertrouwen in haar opzegde. Over haar tijd als minister schreef ze samen met haar partner Onno Bosma een jaar later een boek, dat de titel Twintig maanden knettergek kreeg. De speciale aandacht voor Vogelaarwijken was inmiddels door kabinet Rutte I alweer geschrapt.

Na de politiek

Na haar tijd als politicus nam Vogelaar plaats in de raad van advies van een re-integratiebedrijf en later in de raad van commissarissen van een woningcorporatie en een vermogensbeheerder. Ook was ze voorzitter van de Vereniging Nederlandse Organisatie Vrijwilligerswerk. Ze bleef zich via opiniestukken en interviews nog af en toe uitspreken over de koers van de PvdA.

Einde aan haar leven

Op dinsdag 8 oktober werd bekend dat Ella Vogelaar is overleden. Volgens haar familie heeft de PvdA-politicus zelf een einde aan haar leven gemaakt. “Ze leed al geruime tijd aan depressies”, staat in een verklaring.

Verbetering voor positie van vrouwen

Han Busker, voorzitter van de FNV, waar Vogelaar van 1994 tot 1997 vicevoorzitter was, laat  weten dat Vogelaar wordt herinnerd als ‘een gedreven vrouw die anderen de kans gaf zich verder te ontplooien’. Volgens Busker heeft Vogelaar zich “vol overtuiging ingezet voor het verbeteren van de positie van vrouwen op de arbeidsmarkt en voor een prominente positie van vrouwen binnen de vakbeweging. Ze was integer en kritisch op haar omgeving en op zichzelf”.

Ijzersterk en betrokken

Ook politici reageren bedroefd en geschrokken op het nieuws. PvdA-leider Asscher gedenkt Vogelaar als ‘een ijzersterke en zeer betrokken vrouw met een groot hart voor anderen. Minister Kajsa Ollongren noemt Vogelaar ‘een warme en betrokken minister’.

Zo triest en zo verdrietig:
Ella Vogelaar is overleden. Een ijzersterke en zeer betrokken vrouw met groot hart voor anderen, die helaas leed aan depressies.

Ik wens haar man Onno en alle andere nabestaanden veel sterkte toe bij het verwerken van dit enorme verlies

— Lodewijk Asscher (@LodewijkA) October 8, 2019

Vreselijk nieuws.
Condoleances aan haar familie en vrienden. https://t.co/TQJ7Sx7Unf

— Geert Wilders (@geertwilderspvv) October 8, 2019

Wat intens verdrietig.. Ik wens haar nabestaanden heel veel sterkte en iedereen die de somberte herkent de moed om hulp te zoeken. https://t.co/2JzuD6JDYp

— Gert-Jan Segers (@gertjansegers) October 8, 2019

Zo verdrietig, het plotselinge overlijden van Ella Vogelaar, oud-minister voor Wonen, Wijken en Integratie. Op het ministerie stond zij bekend als een warme en betrokken minister. Ik wens haar nabestaanden veel sterkte toe. pic.twitter.com/0uWXlQyEd5

— Kajsa Ollongren (@KajsaOllongren) October 9, 2019

https://twitter.com/MinPres/status/1181682689809768448?s=20

Worstel je met suïcidale gedachten? Praat er dan over. Bel 0900-0113 of ga naar www.113.nl.