Lampedusa

Lampedusa is een klein Italiaans eilandje in de Middellandse Zee, zo’n 100 kilometer voor de kust van Tunesië. Presentator Hauben vertelt dat veel Italianen vakantie vieren op het eiland, maar dat geldt niet voor iedereen. “Voor veel Afrikaanse vluchtelingen is Lampedusa alles behalve een vakantiebestemming. Na de levensgevaarlijke overtocht uit Afrika is het voor hen de eerste halte naar een betere toekomst.”

In de haven vraagt hij aan een paar vissers of zij vaak vluchtelingen tegenkomen op zee. “Tuurlijk, als ze in nood verkeren dan helpen we ze. Dat doen we zo vaak”, vertelt een van hen. “We geven ze water en eten. Dan bellen we de kustwacht en die komt ze halen.” Dat is niet altijd makkelijk. “Het raakt ons als we kinderen zien die in nood zijn. Hoe kun je iemand midden op zee achterlaten? Het belangrijkste is dat je levens redt.”

Museum

De vluchtelingencrisismaakt veel indruk op het eiland. Giacomo houdt een museum bij met spullen van vluchtelingen die hij vindt op het strand. “Het is een herdenkingsplek, maar ook een van reflectie over historische en politieke gevolgen van migratie”, vertelt hij. “Tijdens een wandeling op de stortplaats van het eiland heb ik een doos gevonden met brieven en foto’s en een tekst uit Ethiopië.”

De vondst maakte veel indruk op Giacomo. “Door die brieven en foto’s werd ik me ervan bewust dat het afval deel uitmaakt van de geschiedenis van ons eiland.” Hij pakt een zakje met aarde. “Dit heeft bijvoorbeeld veel betekenis. Sommigen nemen dat mee om verbonden te blijven met hun thuisland. Dat is heel krachtig.”

Toch vindt Giacomo de brieven het belangrijkst. “In de brieven staan zoveel dingen die een verhaal vertellen. Ze vertellen veel over de mens, over zijn relatie met God. Het zijn herinneringen uit hun thuisland.”

Lees ook
De 81-jarige Mauro woont al 30 jaar alleen op het eilandje Budelli: ‘Ik mis mijn vriendin het meest’

Benieuwd naar de reis van Arnout Hauben en zijn vrienden? Kijk Dwars door de Middellandse Zee hier terug.