Vrijwel elk appartementencomplex voor ouderen ziet er hetzelfde uit: lange gangen met aan weerszijden ongezellige kamers waar mensen alleen af en toe uit komen voor een gezamenlijk, ongeïnspireerd diner.
Hoe anders is dat in Appleby Blue in Londen, waar ouderen hun eigen eten verbouwen en yogasessies houden.
The Guardian vergelijkt het met een kuuroord in de Alpen: de houten muren, de grote glazen ruiten, de rustige binnenplaats. Maar in plaats van dat 65+’ers hier in hun eentje naar buiten zitten te staren, is het hele concept erop gebaseerd dat ze elkaar opzoeken. Op filmavonden, tijdens danslessen, tijdens het tuinieren in de daktuin of als ze samen wijn drinken en vanuit de gemeenschappelijke ruimte naar de Londense dubbeldekkers kijken.
Het is de bedoeling dat ook lokale jeugd, kunstenaars en vluchtelingen de gemeenschappelijke ruimtes gaan gebruiken, zodat het gebouw midden in de samenleving blijft staan. Privébalkons zijn er ook niet. De ontwerpers hebben daarover wel de mening van ouderen gevraagd, maar die schijnen gezegd te hebben dat ze er helemaal niet zitten te wachten om daar in hun eentje te gaan zitten.
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Het is een zogenoemd almshouse: een gebouw dat in bezit is van een liefdadigheidsinstelling en huisvesting biedt aan een lokale gemeenschap. De ouderen kunnen er dan ook wonen voor een betaalbare prijs. De organisatie erachter is United St Saviour’s. “Mensen worden op latere leeftijd zo vaak naar de marge geduwd. Wij zijn hier om een optie te bieden aan mensen die zelfstandig willen wonen in het centrum van de stad, en plezier willen hebben in hun latere jaren”, zegt directeur Martyn Craddock tegen The Guardian.
In het gebouw wordt ook onderzoek gedaan naar invloed van het verbouwen van voedsel, samen koken en eten op de gezondheid, het welzijn en de sociale verbondenheid van de bewoners. “We willen dat ons onderzoek anderen in de huisvestings- en verouderingssector informeert en beïnvloedt. Om echt te begrijpen hoe we mensen niet alleen kunnen helpen om langer te leven, maar ook om langer góed te leven”, aldus de onderzoeker tegen The Guardian. Eerder toonde zij aan dat mensen tot maar liefst tweeënhalf jaar langer leven als sociaal isolement tegen wordt gegaan.
Op kamers tussen de ouderen en rolstoelen: Anouk (24) woonde in een bejaardentehuis
